Os cientistas estudaram os restos mortais de um lagarto com dentes afiados como uma faca de açougueiro. De acordo com o estudo, ela é tão
Paleontólogos descobriram restos fossilizadosum pequeno réptil com dentes afiados na abóbada do Museu de História Natural de Londres. Eles estão lá desde que foi descoberto em uma pedreira perto de Bristol, na Inglaterra, na década de 1950. Os cientistas não sabiam quase nada sobre esse indivíduo.
Como parte de um novo estudo, especialistasanalisaram o fóssil e descobriram que o lagarto viveu há aproximadamente 202 milhões de anos, no final do período Triássico (237 milhões de anos atrás a 201 milhões de anos atrás). A tomografia computadorizada (TC) do fóssil ajudou os pesquisadores a perceber que o lagarto pertence ao filo Squamata, a maior ordem de répteis. Inclui lagartos, cobras e um grupo de lagartos anfisbenos sem pernas.
Vista lateral do crânio de um lagarto e dos dentes afiados. Imagem cortesia de David Whiteside, Sophie Chambi-Trowell e Mike Benton/Natural History Museum UK
Segundo os cientistas, o fóssil é bastantepequeno para “caber na palma da sua mão”. Os especialistas tinham à disposição um crânio de três centímetros com uma mandíbula cheia de dentes afiados. Devido ao pequeno tamanho do fóssil, os pesquisadores tiveram que usar métodos menos invasivos para estudar o lagarto. Quando o fóssil foi encontrado, eles ainda não estavam lá.
Os cientistas batizaram o fóssil de Cryptovaranoides microlanius, o nome da espécie significando "pequeno açougueiro" e o gênero significando "oculto" e "parecido com um lagarto".
Idade C.microlanius reescreve as origens dos lagartos e cobras modernos, escrevem os cientistas. Os animais escamosos parecem ter vivido 30 milhões de anos antes do que se pensava. Segundo os autores do estudo, a descoberta “ajuda a completar o quadro” da evolução do escamato.
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