Uma equipe liderada pelo Southwest Research Institute usou o espaço
“Temos uma cobertura muito melhor.e resolução do que observações anteriores”, disse Philippa Molyneux, coautora do artigo. — A maior parte do dióxido de enxofre encontra-se numa parte da Europa. É muito provável que esteja concentrado ali porque o campo magnético unidirecional de Júpiter retém partículas de enxofre expelidas pelos vulcões de Io e atira-as em direção a Europa." O campo magnético de Júpiter pode causar reações químicas entre o gelo da água e o enxofre, resultando na formação de dióxido de enxofre na superfície de Europa.
Os cientistas usaram o telescópio Hubble parafotografe a superfície da quarta maior lua de Júpiter, Europa (mostrada no canto inferior direito desta imagem composta) em comprimentos de onda ultravioleta, mapeando as concentrações de dióxido de enxofre em sua superfície. Eles provavelmente vieram de Io (acima).
Foto: NASA
Os astrofísicos continuarão esses estudos usandoespectrógrafo ultravioleta Europa-UVS. Ele observará a quarta maior lua de Júpiter a partir do Europa Clipper da NASA, com lançamento previsto para 2024.
Os cientistas têm quase certeza de que sob o geloA superfície desta lua esconde um oceano salgado. Contém quase o dobro de água que todos os oceanos da Terra. Europa também pode ser o local mais promissor do sistema solar para a procura de vida extraterrestre.
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