Os detritos em Marte vêm de três fontes principais: equipamentos descartados, detritos espaciais inativos
Existem atualmente nove inativos em Marteespaçonaves: Mars 3, Mars 6, Viking 1, Viking 2, módulos de pouso Phoenix, os rovers Sojourner e Spirit, o módulo de pouso Beagle 2 anteriormente perdido e a espaçonave Opportunity recentemente perdida. Em sua maioria, são objetos intactos e podem ser considerados relíquias históricas, e não lixo.
É uma questão diferente quando se trata de peças espaciaisnavios. Por exemplo, em julho de 2021, a Perseverance deixou cair uma broca na superfície, permitindo que ela fosse substituída por uma broca nova e intocada para que pudesse continuar coletando amostras.
Além disso, pelo menos duas naves espaciais caíram nas últimas décadas e outras quatro perderam contacto antes ou imediatamente após a aterragem.
Ao longo dos anos, os pesquisadores encontraram muitos pequenos detritos levados pelo vento, como material de malha recém-descoberto e uma grande manta térmica brilhante presa nas rochas.
Se você somar a massa de todas as espaçonaves,já enviado para Marte, isso seria cerca de 9.979 kg. Se subtrairmos o peso da nave espacial atualmente em operação na superfície – 2.860 kg – teremos 7.119 kg de detritos em Marte.
Os cientistas estão muito preocupados com o lixo em Marte, é perigosopara missões atuais e futuras. As equipes do Perseverance estão documentando todos os detritos que encontram e verificando se algum deles pode contaminar as amostras coletadas pelo rover ou interferir em seu movimento. Assim, tanto o Curiosity em 2012 como o Opportunity em 2005 encontraram detritos dos seus módulos de aterragem.
Além disso, as espaçonaves e suas peças são os primeiros marcos na exploração planetária humana.
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Foto da capa: Escudo térmico e mola que sobraram das missões a Marte. Créditos: NASA/JPL-Caltech
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.