A sensibilidade das tiras de teste para bactérias aumentou mil vezes

Pesquisadores da Universidade de Washington em St. Louis otimizaram um dos clássicos

exames laboratoriais - imunocromatográficosanálise (ICA ou LFA). A adição de nanotags fluorescentes ultrabrilhantes – fluoróforos plasmônicos – aumentou a sensibilidade do sistema. Isto ajudará a determinar rapidamente se o paciente tem uma infecção bacteriana, o que significa que precisa de antibióticos, ou se tem uma infecção viral, para a qual os antibióticos não serão eficazes.

ICA é baseado no princípio de camada finacromatografia e envolvendo a reação entre um antígeno e seu anticorpo correspondente em materiais biológicos. Normalmente, esses testes envolvem a colocação de uma tira de teste em uma amostra de fluido corporal. Os fluoróforos plasmônicos são compostos de nanopartículas metálicas que servem como antenas para atrair luz e aumentar a emissão fluorescente. Isso é semelhante à amplificação do som nas tiras de teste convencionais, dizem os autores do trabalho.

Um exemplo de tira com plasmons para busca de moléculas de interleucina (IL-6) no sangue de pessoas infectadas pelo coronavírus. Imagem: Rohit Gupta et al., Nature Biomedical Engineering

Em um estudo publicado na revista NatureEngenharia Biomédica, os autores demonstram que a tecnologia de plasma ICA desenvolvida é 1.000 vezes mais sensível que as tiras de teste convencionais. Além disso, quando o teste é analisado usando um scanner fluorescente, esses sistemas fornecem resultados em apenas 20 minutos com precisão comparável aos sistemas laboratoriais mais comuns de testes de antígenos e anticorpos.

É como aumentar o volume no padrãotiras de teste que mudam de cor. Em vez de produzir uma linha tênue indicando apenas um resultado positivo ou negativo, os novos ICAs de plasma produzem resultados mais claros com menos partículas. Isso permite que você passe de um simples “sim” ou “não” para uma resposta precisa de “quantas partículas?” usando um scanner portátil barato.

Jeremy Morrissey, coautor do estudo

Os pesquisadores acreditam que os sistemas de teste finalizados serão colocados em produção em massa dentro de um ou dois anos.

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Na capa: sistema de teste modificado. Imagem: Laboratório Singamaneni, Universidade de Washington em St. Luís