Paleontólogos recuperaram o primeiro esqueleto fóssil de um antigo réptil descoberto por...
O esqueleto antigo foi encontrado em 1818 emGrã Bretanha. O fóssil jurássico pertencia a um ictiossauro, um tipo de réptil marinho antigo. Externamente, eles se assemelhavam a golfinhos ou tubarões e habitavam o oceano antes do aparecimento dos primeiros dinossauros. O fóssil foi adquirido pelo colecionador Thomas James Burch, que o vendeu em 1820 ao Royal College of Surgeons em Londres.
Ilustração de um fóssil antigo de um artigo de 1819anos (a) e moldes de gesso da Universidade de Yale (b) e do Museu de História Natural de Berlim (c). Imagem: Dean R. Lomax, Judy A. Massare, Royal Society Open Science
Durante a Segunda Guerra Mundial em uma instituição de ensinouma bomba, e parte da coleção, incluindo esta exposição única, foi perdida. Em 2016, enquanto realizavam pesquisas nas coleções do Museu Peabody da Universidade de Yale, paleontólogos encontraram um molde de gesso muito antigo de um ictiossauro, que identificaram como o primeiro molde conhecido de um esqueleto perdido. Em 2019, um segundo elenco foi encontrado no Museu de História Natural de Berlim.
Pesquisadores observam que antes da descoberta dessescópias, a única evidência do primeiro fóssil encontrado foi um desenho em um artigo de 1819 publicado pelo descobridor. Com a ajuda de moldes, os cientistas conseguiram recriar a aparência desse animal e refinar a ilustração, incluindo a restauração de alguns dos ossos perdidos.
Quando descobrimos os moldes, sentimosa necessidade de apresentar nossa pesquisa à Royal Society, uma vez que o esqueleto fóssil desempenhou um papel importante na publicação das primeiras informações sobre ictiossauros na literatura científica há mais de 200 anos.
Dean Lomax, paleontólogo que encontrou os moldes de gesso
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Na capa: o paleontólogo Dean Lomax e um elenco berlinense de um ictiossauro. Imagem: Universidade de Manchester