Os autores do novo trabalho descobriram que os colonizadores europeus trouxeram novos vírus para a América do Norte, incluindo
Numerosos surtos de doenças no que hoje é o México mataram milhões de indígenas no século XVI. Mas os patógenos específicos responsáveis por esses eventos são atualmente desconhecidos.
Para descobrir quais vírus específicosespalhado devido ao comércio transatlântico de escravos, os autores do trabalho extraíram DNA viral antigo dos dentes de prováveis vítimas desses surtos: eles foram enterrados em um hospital e capela da era colonial.
As vítimas eram povos indígenas e tambémAfro-americanos da África. A equipe então usou esse DNA para reconstruir os genomas dos vírus. Como resultado, identificaram o antigo vírus da hepatite B e o parvovírus B19. Os autores compararam os genomas e concluíram que ambos os vírus se originaram na África.
Os resultados do trabalho confirmaram que, durante a epidemia, vários novos vírus circularam ao mesmo tempo, razão pela qual se revelaram tão letais para as comunidades indígenas.
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