Na primavera de 2022, em 27 de março, a equipe científica da missão Lucy da NASA descobriu um satélite próximo ao asteroide Polymela. Esse
“Um total de 14 equipes reportadassobre observar o brilho de uma estrela quando um asteróide passa na frente dela. Mas quando analisamos os dados, duas observações revelaram-se diferentes das outras, explica Mark Buie, chefe da Unidade de Investigação Lucy do Southwest Research Institute. —Dois astrônomos descobriram um objeto a cerca de 200 km de Polymela. Parece que era um satélite."
Gráfico mostrando a separação observada do asteroide Polymela de sua lua descoberta.
Crédito: NASA Goddard Space Flight Center
Usando dados de trânsito, os cientistas perceberam queO satélite tem aproximadamente 5 km de diâmetro e orbita Polymela. O diâmetro do asteróide é de 27 km ao longo do seu eixo mais largo. A distância observada entre os dois corpos foi de cerca de 200 km. Segundo um acordo internacional, o satélite não receberá um nome oficial até que os investigadores determinem a sua órbita exacta.
Usando dados do eclipse, os cientistas estimaram o diâmetro da lua do asteróide Polymela.
Crédito: NASA Goddard Space Flight Center
O satélite está muito perto de Polymela,para que possa ser claramente observado em telescópios terrestres ou próximos à Terra - sem a ajuda de uma estrela de fundo. Portanto, não se sabe quando será nomeado. Isso pode não acontecer até 2027. É quando “Lucy” se aproximará do asteroide. No momento da observação, estava localizado a uma distância de 770 milhões de km da Terra.
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