Pela primeira vez, os biólogos observaram como o cardeal vermelho (Cardinalis cardinalis) - uma ave com cerca de 20 cm de tamanho - obtinha alimento para si.
Os cientistas viram que o cardeal vermelho pousouna teia, afugentou a aranha e começou a comer insetos emaranhados na teia. Por dois minutos, o pássaro se moveu ao longo da teia perto de seu centro. Ao mesmo tempo, a estrutura da teia não se quebrou: resistiu ao peso do cardeal em movimento.
Pássaro na teia de Yoro. Imagem: Arty Schronce, Andrew K. Davis, Spider Ecology and Behavior
A teia de Yoro pode ter até um metro de diâmetro.É caracterizada por uma estrutura incomum de três camadas (uma bola central e duas camadas adicionais na frente e atrás dela) e alta resistência, comparável à seda, dizem os cientistas. À luz do sol, os fios da teia brilham com uma cor dourada.
Estudos anteriores mostraram que as aranhaseles usam seus fios não apenas como comida, mas também como uma espécie de pára-quedas para se mover pelo ar para novos lugares. O novo trabalho sugere que elas também desempenham um papel importante para todo o ecossistema, fornecendo alimento não só para as próprias aranhas, mas também para pequenos pássaros.
Spider Yoro no centro da teia. Imagem: Arty Schronce, Andrew K. Davis, Ecologia e Comportamento de Aranhas
As aranhas Yoro são uma espécie de grande aranha endêmica.para o Japão e países do Leste Asiático, mas recentemente também se espalhou pela América do Norte. Os animais podem atingir 7,5 cm de tamanho (até 10 cm com as patas estendidas) e se distinguem por um padrão incomum de preto, amarelo e vermelho.
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Imagem da capa: Usuário:Twistingpoetry, Domínio público, via Wikimedia Commons