A maioria das reconstruções (de longas-metragens a publicações científicas) do Tyrannosaurus rex
Para chegar a essa conclusão, os pesquisadoresestudou exposições em museus de vários terópodes, dinossauros predadores com quadril de lagarto, que incluem tiranossauros. Em particular, estudaram padrões de desgaste no esmalte dos dentes de dinossauros e crocodilos, os parentes vivos mais próximos dos terópodes.
O esmalte que cobre os dentes deve permanecerumedecido, senão sofre rachaduras, explicam os cientistas. Nos crocodilos, é espesso e se mantém hidratado porque vivem na água. No entanto, vestígios de rachaduras são encontrados na superfície externa dos dentes desses répteis. Nos dentes dos terópodes, ao contrário, nenhum dano foi encontrado. Isso indica que eles têm lábios que protegem os dentes e os mantêm úmidos com saliva enquanto a boca está fechada.
Uma mandíbula fóssil (acima) e duas imagens reconstruídas de dinossauros: com dentes abertos (centro) e fechados (inferior). Imagem: Thomas M. Cullen et al., Ciência
Para entender se esses dentes gigantes poderiamOs pesquisadores compararam os terópodes com os lagartos-monitores de Komodo (Varanus komodoensis). Esta é uma das poucas espécies sobreviventes cujos dentes se parecem com dinossauros gigantes predadores. A pesquisa mostrou que alguns desses animais têm dentes proporcionalmente grandes mantidos no lugar por gengivas carnudas e escondidos atrás de lábios escamosos.
Embora seja difícil reconstruir completamente a aparênciaTyrannosaurus rex até que uma múmia preservada com tecidos moles seja encontrada, os resultados do estudo dizem que externamente o focinho desses predadores gigantes se assemelha mais a lagartos monitores do que a boca sorridente de crocodilos.
A estrutura da mandíbula em répteis modernos e fósseis. Imagem: Thomas M. Cullen et al., Ciência
Consulte Mais informação:
Descobriu-se que a fotossíntese não funciona da maneira que os cientistas pensavam. Agora eles querem hackear
A radiogaláxia distante acabou por ser um buraco negro, que é direcionado diretamente para a Terra
Especialistas previram quantas pessoas viverão na Terra até 2100