O continente submerso da Zelândia é duas vezes mais velho do que os cientistas pensavam

A uma profundidade de um quilômetro no Oceano Pacífico Sul existe um pedaço de terra medindo 5,2 milhões de km². Cientistas

eles discutem se a parte submersa da terra écontinente desde 2017. Apesar disso, cientistas liderados por Nick Mortimer, geólogo da GNS Science da Nova Zelândia, sugeriram que o continente deveria ter limites bem definidos, cobrir uma área de mais de 1 milhão de km², elevar-se acima do oceano circundante crosta e têm uma crosta continental mais espessa. A Zelândia atende a todos esses requisitos. Se os oceanos do mundo evaporassem, a Zelândia pareceria um planalto claramente definido acima do fundo do oceano, dizem os cientistas. Assim, Mortimer chama a Zelândia de “o continente mais fino, mais submerso e menor” da Terra.

A maior parte (aproximadamente 94%) do continentelocalizadas sob as águas do Oceano Pacífico, as ilhas do arquipélago da Nova Caledônia e as ilhas da Nova Zelândia do Norte e do Sul pertencem ao continente. Os cientistas acreditam que Zeeland foi completamente inundada há 23 milhões de anos. Os pesquisadores acreditam que ele se separou da Austrália 60-85 milhões de anos atrás e da Antártica entre 130 e 85 milhões de anos atrás.

O problema é que, até recentemente, as amostrasa crosta e rocha mais antigas já obtidas na Zelândia foram datadas de no máximo 500 milhões de anos. No entanto, todos os outros continentes contêm crosta com 1 bilhão de anos ou mais. Mas um estudo recente descobriu que uma parte do continente submerso é duas vezes mais velha do que os geólogos presumiram anteriormente, o que pode reforçar o argumento de Mortimer.

"O novo estudo traça o limite", disse Rose Turnbull, geóloga da Nova Zelândia e co-autora do estudo, em um comunicado à imprensa. "Não há mais dúvidas de que vivemos no topo do continente."

Os geólogos por trás do estudo recenteestudou 169 pedaços de granito de Zeeland que foram encontrados perto do extremo sul da Nova Zelândia. Os resultados mostraram que a crosta já fez parte de outro supercontinente hipotético conhecido como Rodinia, que se formou entre 1,3 e 900 milhões de anos atrás. Em outras palavras, a história geológica da Zelândia começou muito antes de 500 milhões de anos atrás.

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