Uma equipe de pesquisadores da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas John A. Paulson de Harvard (SEAS
O dispositivo é impresso emEm uma impressora 3D, um retângulo de plástico do tamanho de um cartucho para consoles de vídeo antigos. As partes internas do dispositivo consistem em canais de interseção. Cada um deles tem seções largas e estreitas, e as paredes são feitas de um material hidrofílico que atrai água.
Tecnologia de tecelagem microscópica. Vídeo: Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas Harvard John A. Paulson (SEAS)
Pesquisadores mostraram que, se colocados emcanalize o flutuador de plástico e mergulhe o dispositivo na água, então a tensão superficial da água das paredes o repelirá. Se o flutuador estivesse em uma seção estreita do canal, ele se moveria para uma seção larga, onde poderia flutuar o mais longe possível das paredes.
Os pesquisadores então anexaram microscópiosfibras para flutuadores. Quando o nível da água mudava e os flutuadores se moviam para a esquerda ou para a direita nos canais, as fibras se enrolavam umas nas outras. Ao adicionar um terceiro flutuador de fibra e projetar uma série de canais, os pesquisadores conseguiram tecer fibras do tamanho de um micrômetro do material sintético Kevlar em uma trança. O "fio" acabado se assemelha a uma trança comum, mas cada fio é 10 vezes mais fino que um cabelo humano.
A próxima geração de telefones e sem fioos dispositivos precisarão de novas antenas para acessar bandas cada vez mais altas, dizem os autores. Para dispositivos que operam em frequências de dezenas de GHz, são necessários fios com diâmetro de cerca de 1 mícron. Ampliar a tecnologia proposta oferece uma solução barata para esse problema, dizem os cientistas.
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Imagem da capa: Manoharan Lab, Harvard SEAS