Mais de um terço das pessoas enterradas em um cemitério medieval na Alemanha, de acordo com um novo estudo,
Pesquisadores da Universidade de Kielestudou o DNA e restos de esqueletos de 70 pessoas. Eles foram enterrados em um cemitério público em Lauchheim-Mittelhofen, uma cidade na atual Alemanha. Todas as referências datam do período merovíngio (entre os séculos V e VIII d.C.).
Os cientistas descobriram que mais de 30% das mortesestavam infectados com hepatite B, parvovírus B19, vírus da varíola e Mycobacterium leprae (uma das duas bactérias que causam a lepra).
Outros estudos mostraram que em seteos aldeões tinham uma combinação de duas doenças ao mesmo tempo. Entre os enterros, um esqueleto se destacou em particular: um jovem que sofria de três patógenos, incluindo hepatite B, parvovírus B19 e M. leprae.
Os cientistas sugeriram por que tantas pessoasnum pequeno assentamento rural sofria de uma variedade de doenças. Segundo o estudo, vários fatores podem ter contribuído para isso. Por exemplo, as mudanças climáticas durante a Pequena Idade do Gelo da Antiguidade Tardia (séculos VI e VII dC). Isso levou a falhas generalizadas nas colheitas e à fome.
Uma fase de mau clima levou a um enfraquecimento geralsaúde pública. Como resultado, devido ao aumento da suscetibilidade a doenças, a infecção passou dos animais para os humanos e adaptou-se a eles como novos hospedeiros. Além disso, os patógenos se espalham amplamente em novas populações. Isto explica como os vírus se instalaram num pequeno povoado humano e levaram a grandes surtos pandémicos vários séculos mais tarde, na Idade Média.
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Na capa: o crânio de um menino que foi diagnosticado com hepatite B, parvovírus B19 e Mycobacterium leprae. Imagem cortesia de Isabel Yash-Boli
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