Em junho de 1991, o Monte Pinatubo, na ilha filipina de Luzon, literalmente explodiu.Foi o segundo mais forte
Após a erupção, poderosos tufões e chuvas de monção causaram deslizamentos de terra e plumas de cinzas que duraram muitos meses.Oitocentas pessoas morreram, e as densas florestas que cobriam a montanha antes da erupção foram praticamente dizimadas.
"Quando o Pinatubo explodiu, provavelmente a última coisa que alguém pensou foi que uma pequena espécie de ratos viviasó nesta montanha, e ela se extinguiu".
Larry Heaney, Curador de Mamíferos, Chicago Field Museum.
Em 2011-2012, 20 anos após a erupção,pesquisadores foram a Pinatubo estudar os mamíferos que ali vivem. Por vários meses, os cientistas examinaram mamíferos ao redor e sobre o vulcão.
As condições no Pinatubo são muito duras.Mesmo depois de 20 anos, as evidências da erupção estavam por toda parte. A paisagem é altamente instável devido aos depósitos de cinzas e lahara em constante erosão (fluxo de lama nas encostas de um vulcão, consistindo de uma mistura de água e cinzas vulcânicas, pedra-pomes e pedras), que tornam perigoso o trabalho nas encostas íngremes. Também retardou muito o processo de sucessão das plantas (uma mudança regular consistente de uma comunidade biológica para outra). A vegetação consistia em uma rara mistura de plantas nativas e não nativas, densos matagais de grama (incluindo bambu), arbustos, vinhas anãs e um pequeno número de árvores, todas características do habitat de rebrota inicial. Estava longe da antiga floresta tropical que cobria a montanha antes da erupção.
Os pesquisadores não apenas observaram a fauna e a flora do vulcão, mas também procuraram por Apomys sacobianus - o rato vulcânico Pinatubo. Os cientistas temiam que ela não existisse mais, porque ela vivia apenas nesta montanha.
"Sabemos há algum tempo que muitos pequenos mamíferos nas Filipinas podemtoleram distúrbios de habitat, tanto naturais quanto causados por atividades humanas.Mas a maioria delas são espécies geograficamente difundidas, não endêmicas nativas, que são vistas pelos biólogos ambientais como altamente vulneráveis a qualquer interferência."
Larry Heaney, Curador de Mamíferos, Chicago Field Museum.
No entanto, a pesquisa de Pinatubo rendeu muitoresultados surpreendentes - um total de 17 espécies foram documentadas, incluindo oito morcegos, sete roedores (cinco nativos e dois não nativos) e até dois grandes mamíferos (porcos selvagens e veados). Apesar do fato de que todas as áreas pesquisadas tinham vegetação secundária esparsa e espessa em vez de floresta, os roedores nativos eram abundantes por toda parte.
O mais surpreendente é que os mais numerososa espécie acabou sendo um pequeno camundongo vulcânico Apomys sacobianus. Essa espécie não foi apenas destruída pela erupção, mas também prosperou nesta paisagem altamente perturbada junto com outras espécies nativas que também são altamente resistentes à perturbação.
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