De acordo com um novo estudo, os relatos de uma extinção em massa de górgonas no final do período Permiano são fortemente
Cientistas analisaram três espécimes encontradosna Bacia do Karoo, África do Sul. Acontece que esse grupo de predadores com dentes de sabre, conhecidos como Gorgonopsianos, não dominou apenas o final do período Permiano. Eles também conseguiram sobreviver à “Grande Morte”. Então, há 251,9 milhões de anos, cerca de 90% de todas as espécies foram extintas. A exceção foi Gorgonops. Mas, apesar desse feito, suas perspectivas não eram das mais animadoras. Eles se tornaram "os mortos-vivos" (inglês: clade morto andando).
Como explicam os cientistas, tecnicamente "andaros mortos” (neste caso, os Gorgonops) sobreviveram à extinção em massa, mas sofreram tanto com ela que logo desapareceram de qualquer maneira. Essas espécies podem sobreviver por milhões de anos após uma extinção em massa, mas nunca se diversificar novamente. Na verdade, eles já estão "mortos" do ponto de vista macroevolutivo, daí o nome.
Capa: Um espécime de cianossauro do Permiano Superior está em exibição no Museu Iziko na Cidade do Cabo, África do Sul.
Imagem cortesia de Christian Kammerer
Pesquisadores estudaram o crânio de Gorgonopsda Bacia Karoo, que pertenceu ao período Triássico (de 251,9 a 251,2 milhões de anos atrás). Outros especialistas acreditavam que ele havia sido identificado incorretamente ou datado. Uma nova investigação mostra que se trata “definitivamente de um gorgonopsiano”, possivelmente do género Cyonosaurus, escreveram os cientistas.
Os cientistas então analisaram mais dois espécimes.provavelmente também representantes de um cianossauro da Bacia Karoo. Dos três espécimes de gorgonops, dois foram retirados de locais que abrangem a fronteira Permo-Triássico, e o terceiro foi da camada do Triássico Inferior.
É bem possível que o cianossauro tenha sobrevivido a um massacre massivo.extinção devido ao seu pequeno tamanho, número e dieta flexível. O predador do tamanho de uma raposa com focinho estreito e alongado cheio de dentes era um dos menores gorgonopsianos conhecidos. De acordo com os cientistas, os pequenos predadores “generalistas” geralmente adaptam-se melhor às mudanças dos ecossistemas do que os grandes. Portanto, eles são mais propensos a experimentar eventos catastróficos.
Os cientistas apresentaram o estudo na conferência anual da Society for Vertebrate Paleontology em Toronto, mas ainda não foi publicado em um periódico revisado por pares.
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Capa: Fóssil de cianossauro no Museu Iziko na Cidade do Cabo, África do Sul
Imagem cortesia de Christian Kammerer