Uma equipe internacional de cientistas utilizou a análise de restos mortais de povos antigos para entender quando
Escavação de um cemitério de antigos cavaleiros perto da aldeia de Malomirovo, na Bulgária. Fotos: Michał Podsiadło
Pesquisadores analisaram 217 esqueletos de 39sítios de povos antigos no sudeste da Europa. Cerca de 150 deles foram enterrados em túmulos típicos da cultura Yamnaya. Embora alterações individuais ou deformações do esqueleto não nos permitam determinar a profissão de uma pessoa, no conjunto, muitos "sintomas" dão uma ideia do modo de vida dos povos antigos.
Para identificar pilotos, pesquisadoresusou seis critérios diagnósticos - "síndrome da equitação". Estes incluem, por exemplo: inserções musculares na pelve e no fêmur, alterações na forma das articulações do quadril ou do fêmur, degeneração característica das vértebras e lesões associadas a quedas ou mordidas de cavalo.
Traços de deformidade característicos da "síndrome da equitação" nos fêmures (esquerda) e vértebras (direita). Imagem: Martin Trautmann et al., Science Advances
O estudo mostrou que pelo menos 24 estudaramos esqueletos pertenciam à categoria de "possíveis cavaleiros", e cinco Yamnaya e dois posteriores, bem como dois indivíduos presumivelmente anteriores, eram altamente propensos a andar a cavalo regularmente. Os pesquisadores observam que essa prevalência de pegadas individuais associadas à equitação indica que representantes desses povos já usavam cavalos como cavaleiros.
A equitação parece ter surgido pouco depoisa alegada domesticação de cavalos nas estepes da Eurásia Ocidental no quarto milênio aC. Já era bastante comum entre os Yamnaya entre 3.000 e 2.500 aC.
Volker Heid, professor de arqueologia na Universidade de Helsinque e coautor do estudo
Estudos anteriores mostraram que as pessoas começaramdomesticar cavalos para leite de cerca de 3500 a 3000 aC Mas até agora não se sabia se a equitação se desenvolveu em paralelo. Como o equipamento usado pelos primeiros pilotos não sobreviveu, a análise dos esqueletos dos pilotos é a fonte de informação mais confiável.
Distribuição da cultura Yamskaya no território da Eurásia (à direita) e enterro com as pernas dobradas, característica dessa cultura (à direita). Imagem: Martin Trautmann et al., Science Advances
A cultura Yamnaya foi formada emAs estepes do Mar Negro-Cáspio e se espalharam do sul dos Urais por todo o sul da Europa Oriental. Esta cultura está associada à pecuária desenvolvida, criação de bovinos e ovinos. Os Yamnianos migraram das estepes do Mar Negro-Cáspio para encontrar pastagens mais verdes no que hoje é a Romênia, Bulgária, Hungria e Sérvia.
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