Uma área de gelo marinho plurianual entre o arquipélago ártico canadense e a Groenlândia que pode
Anteriormente, presumia-se que esta área se tornariaum refúgio vital nas próximas décadas para ursos polares, morsas e outros animais dependentes do gelo marinho, de acordo com o World Wildlife Fund (WWF).
Mas isso pode se tornar impossível.
“O território do último gelo está perdendo massa de gelo emduas vezes mais rápido que todo o Ártico, disse Kent Moore, professor de física atmosférica da Universidade de Toronto e principal autor do novo estudo, em um comunicado. "Percebemos que essa área pode não ser tão estável quanto as pessoas pensam."
Os cientistas concentraram suas pesquisasnos arcos de gelo que ligam a “última zona de gelo” ao continente e a mantêm no lugar. Esses arcos são formados dependendo da estação, quando o clima é frio no início do inverno e numerosos riachos de gelo convergem em um estreito riacho de água, criando estruturas gigantescas. Eles parecem “suportes de ponte virados de lado”, diz o comunicado. Com o início do verão, os arcos costumam derreter.
Em particular, os cientistas observaram arcos quesão formados ao longo do Estreito de Nares, um canal de 40 km de largura que se estende por 600 km entre a Groenlândia e a Ilha Ellesmere. Imagens recolhidas pelo satélite Sentinel-1 ao longo de duas décadas mostraram que os arcos de gelo no estreito estão a tornar-se cada vez mais frágeis.
Porque os arcos de gelo se formam mais tardee derreter mais cedo, a zona do “último gelo” torna-se menos estável e pode começar a colapsar ainda mais nos próximos anos. Se os arcos se tornarem tão finos que comecem a desabar no inverno, toda a área de gelo marinho poderá se mover para o sul.
Isto terá consequências graves, não sópara animais. As algas florescem sob o gelo marinho, bem como nos canais de água salgada do mar que passam pelas suas fendas e fissuras, fornecendo carbono, oxigénio e nutrientes que sustentam todo o ecossistema.
Sem mencionar os danos potenciais causados pelo gelo em seu caminho para o sul devido à elevação do nível do mar.
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