Pesquisadores da Universidade Heriot-Watt de Edimburgo criaram um dispositivo movido a energia "simples"
A tecnologia do aparelho é descrita na revista Opticsexpressar. Este é um laser de titânio-safira bombeado por diodo de três elementos equipado com uma lente Kerr. Ele usa o efeito Kerr, ou seja, a mudança na refração de um material óptico em função da tensão aplicada, para gerar sinais de diferentes frequências.
O laser emite luz que consiste em milhares de raios regulareslinhas de frequência arranjadas, conhecidas como pente de frequência. Da mesma forma que uma régua é usada para medir distâncias com precisão, um pente é uma "régua de comprimentos de onda". Com sua ajuda, os astrônomos podem medir a diferença exata nos comprimentos de onda da luz proveniente de objetos distantes, explicam os autores.
Esquema (a) e parâmetros da instalação do laser (c-e), um laser de trabalho (b). Imagem: Hanna Ostapenko et al., Optics Express
A singularidade do desenvolvimento reside no fato de quepode funcionar com um diodo laser simples, consumindo aproximadamente a mesma quantidade de energia que um iPhone comum, acrescentam os cientistas. Ao mesmo tempo, o próprio dispositivo consiste em um pequeno número de componentes e gera pulsos ultrarrápidos imediatamente após a ativação.
Astrofísica usando telescópios espaciaisidentificaram milhares de estrelas que podem ter exoplanetas, mas o tamanho destes últimos e a falta de auto-radiação dificultam a busca. Para confirmar a presença de um planeta, os cientistas usam telescópios terrestres que procuram pequenas flutuações na luz das estrelas.
O novo dispositivo pode se tornar uma base barata e acessível para implantar toda uma rede de telescópios que irão monitorar continuamente certas áreas do céu.
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