No estudo, os autores usaram um processo eletrocatalítico de duas etapas para fazer
As plantas consomem acetato quando estão em plenaescuridão para crescer. Se painéis solares forem usados neste sistema, o que gerará eletricidade para eletrocatálise, como resultado, esse sistema aumentará a eficiência da conversão da luz solar em alimentos em 18 vezes.
Experimentos mostraram que no escuro é possívelcrescem plantas completamente diferentes, como algas verdes, leveduras e micélio de cogumelos, que produzem cogumelos. A produção de algas com esta tecnologia é cerca de quatro vezes mais eficiente em termos energéticos, e a produção de leveduras é cerca de 18 vezes mais eficiente em termos energéticos.
Os autores também exploraram o potencial destatecnologias para o cultivo de plantas cultivadas. Feijão-fradinho, tomate, tabaco, arroz, canola e ervilhas verdes foram capazes de utilizar o carbono do acetato quando cultivados no escuro.
Essa abordagem para a produção de alimentosapresentado no NASA Deep Space Food Challenge. Ele se tornou o vencedor da primeira etapa. O Deep Space Food Challenge é uma competição internacional que premia equipes que desenvolvem novas tecnologias de alimentos. O objetivo principal é criar um sistema que, a um custo mínimo, crie os alimentos mais seguros, nutritivos e saborosos para voos espaciais de longo prazo.
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