Galáxias anãs ultrafracas (UFDs) são os aglomerados de estrelas menos luminosos conhecidos, onde
Levantamento de imagens panorâmicas de Centaurus eSculptor (PISCeS) é uma das pesquisas astronômicas que visa encontrar essas galáxias tênues. Como parte do programa PISCeS, uma equipe de astrônomos liderada por Burcin Mutlu-Pakdil, da Universidade de Chicago, observou o campo ao redor da galáxia NGC 253 usando o Telescópio Hubble. Eles procuraram sistemas estelares anões interconectados próximos a ele. NGC 253 está localizada a 11,4 milhões de anos-luz da Terra. É uma das galáxias mais brilhantes fora do Grupo Local.
foto: Mutlu-Pakdil et al., 2021
Os cientistas examinaram visualmente todas as imagens empesquisa por aglomerados espacialmente compactos de estrelas em torno de NGC 253 e descobriu três novos UFDs - Scl-MM-dw3, Scl-MM-dw4 e Scl-MMdw5 - além dos dois conhecidos descobertos em 2014 e 2016. Todas as três galáxias são igualmente velhas, com uma idade estimada de cerca de 12 bilhões de anos. De acordo com os conceitos modernos, o Universo observável se originou 13.799 ± 0.021 bilhões de anos atrás.
Entre as três galáxias, Scl-MM-dw3 é a menor. Seu meio-raio elíptico ao longo do semieixo maior é estimado em aproximadamente 362 anos-luz.
Os astrônomos enfatizaram que o recém-descobertoanãs têm luminosidades que variam de -7,5 a -7,24 magnitudes, tornando-as uma das galáxias mais fracas identificadas fora de nosso Grupo Local.
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Grupo local de galáxias - ligado gravitacionalmenteum grupo de galáxias com um diâmetro de 3 megaparsecs (~ 10 milhões de anos-luz) e uma massa de cerca de 2 trilhões de massas solares, incluindo a Via Láctea, a galáxia de Andrômeda (M31) e a galáxia Triângulo (M33) e várias outras pequenas estrelas clusters.