Cérebro minúsculo do 'último macho' de rinoceronte da Malásia cultivado em laboratório

A equipe de pesquisa induziu células-tronco pluripotentes de rinocerontes. Com base em salvo

células, os cientistas conseguiram criar organoides,imitando a estrutura cerebral de uma espécie animal em extinção. O estudo ajudará a estudar a evolução do cérebro dos mamíferos, bem como a restaurar a população desta espécie, acreditam os autores do trabalho.

Os pesquisadores usaram material genéticopreservado do último macho da população de rinocerontes da Malásia, que morreu em 2019. As células-tronco pluripotentes induzidas (iPS) formadas foram capazes de se desenvolver em células de todas as três camadas germinativas.

Esquema do experimento. Imagem: Vera Zywitza et al., Cell

Lembre-se de que as iPS são células-tronco queforam obtidos pela reprogramação de células adultas e podem novamente se diferenciar em diferentes tipos. A criação de um organoide cerebral confirma que o iPS formado ainda pode formar tecidos tridimensionais complexos.

Armazenamos sua informação genética ecriou a possibilidade de produzir espermatozóides viáveis ​​para fins de reprodução futura. Como a qualidade do sêmen coletado de rinocerontes de Sumatra é ruim imediatamente após a coleta e ainda pior após criopreservação e descongelamento, os espermatozóides obtidos in vitro são uma excelente alternativa para reprodução assistida de rinocerontes de Sumatra em geral.

Vera Zhivitsa, coautora do estudo

Os rinocerontes são uma das espécies mais afetadas,sujeito à extinção. Cinco espécies de rinocerontes existentes foram particularmente afetadas pela caça furtiva e pela destruição e fragmentação do habitat. O rinoceronte de Sumatra é a menor e mais antiga espécie existente. Desempenha um papel fundamental na formação de florestas e na dispersão de sementes de pelo menos 79 espécies diferentes de plantas.

Restam menos de 80 rinocerontes de Sumatra na Terra.Uma vez eles habitaram um vasto território contínuo no leste e sudeste da Ásia. Mas agora apenas pequenas populações dispersas permanecem em Sumatra e no Bornéu indonésio. A perda de habitat e as oportunidades limitadas de reprodução são a maior ameaça para a espécie e levam ao declínio permanente da população.

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Na capa: rinoceronte de Sumatra. Imagem: Ltshears, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons