Pesquisadores do Instituto Max Planck de Neurobiologia Comportamental desenvolveram uma miniatura
Esquema e modelo do microscópio e dados observacionais. Imagem: Alexandr Klioutchnikov et al., Nature Methods
Para entender como o comportamento complexo é formado,é necessário realizar observações em condições naturais, explicam os cientistas. O novo dispositivo funciona remotamente, não interfere na livre circulação dos animais e pode analisar a atividade cerebral no processo de interação com o meio ambiente.
O dispositivo é um três fótonsmicroscópio frontal. Ele pesa apenas dois gramas e ainda registra a atividade dos neurônios com resolução de uma célula em todas as camadas do córtex cerebral. Como o foco é controlado remotamente, o comportamento do animal durante as medições não muda. Ao contrário dos análogos, o dispositivo pode operar em condições de iluminação, e o design modular do microscópio oferece a possibilidade de visualização funcional com alta resolução de corpos de neurônios até seus processos, dendritos.
Para testar o funcionamento do aparelho, os pesquisadoresrealizaram medições na quarta e sexta camadas profundas do córtex cerebral de camundongos. Durante o experimento, os animais experimentais exploraram livremente o espaço. Os cientistas descobriram que as células nervosas em diferentes camadas modulavam de maneira diferente, dependendo de quão claro ou escuro o ambiente estava.
Este é um grande passo para analisar a atividade cerebral profunda no córtex cerebral, enquanto o animal exibe um comportamento natural guiado visualmente.
Jason Kerr, Chefe de Organização Cerebral e Comportamento do Instituto Max Planck de Neurociência Comportamental
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Na capa: uma ilustração artística de um microscópio de três fótons. estudando neurônios. Imagem: Julia Kuhl, Max-Planck-Gesellschaft