Pequeno dinossauro parecido com uma coruja caçado como pássaros modernos

Uma equipe internacional de cientistas usou tomografias computadorizadas e medições detalhadas para coletar

informações sobre o tamanho relativo dos olhose o ouvido interno de quase 100 aves vivas e espécies extintas de dinossauros. A pesquisa revelou que muitos terópodes carnívoros, como o Tiranossauro e o Dromaeosaurus, tinham visão otimizada durante o dia. No entanto, um pequeno terópode chamado Shuvuuia deserti, parte do grupo alvarezsauriano, tinha não apenas visão noturna, mas também uma audição extraordinária. Os cientistas chamaram esta espécie de “coruja dinossauro”.

Lembremos que Shuvuuya é um gênero de pássarosdinossauros terópodes, cujos restos fósseis foram encontrados nos depósitos do Cretáceo Superior da Mongólia. É membro da superfamília Alvarezsauroidea, pequenos celurossauros. O tipo e única espécie é Shuvuuia deserti. O nome vem do shuvuu da Mongólia, pássaro.

Shuvuuia deserti era um pequeno dinossaurodo tamanho de uma galinha e vivia nos desertos no território da Mongólia moderna. O esqueleto de Shuvuuia deserti é um dos mais bizarros de todos os dinossauros. Seu crânio é frágil. No entanto, possui patas dianteiras musculosas com uma garra cada e pernas longas. Essa estranha combinação de propriedades tem confundido os cientistas desde sua descoberta na década de 1990. Com os novos dados, a equipe científica levantou a hipótese de que, como muitos animais do deserto, o Shuvuya forrageava à noite usando a audição e a visão para encontrar presas. Por exemplo, ele comia pequenos mamíferos e insetos.

Foto do esqueleto fossilizado do Deserto Shuvuya. (Crédito da imagem: Mick Ellison / AMNH)

Uma combinação de olhos sensíveis à luz euma audição superior sugere que os shuvuya, como as corujas, eram muito eficazes em localizar presas e armar emboscadas à noite. Para efeito de comparação, o terópode Velociraptor, que vivia no deserto de Gobi perto de Shuvuya, podia caçar ao anoitecer, mas não no escuro, os autores de uma nova nota de estudo.

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