Os dendrímeros são partículas que consistem em ramos semelhantes a árvores que se estendem em uma esfera a partir de um núcleo central.
Os dendrímeros pertencem à classe dos polímeroscompostos cujas moléculas têm um grande número de ramificações. Quando são obtidos, a cada ato elementar de crescimento molecular, o número de ramos aumenta. Como resultado, com o aumento do peso molecular desses compostos, a forma e a rigidez das moléculas mudam, o que, via de regra, é acompanhado por uma mudança nas propriedades físico-químicas dos dendrímeros, como viscosidade intrínseca, solubilidade, densidade etc.
A síntese de dendrímeros é realizada de tal forma quedurante o crescimento da molécula de polímero, não havia conexão dos ramos em crescimento, nenhuma associação de moléculas entre si. Da mesma forma, os galhos de uma árvore ou as copas das árvores adjacentes não crescem juntos. A "construção" de tais moléculas é realizada de acordo com um plano pré-determinado, por exemplo, usando grupos reativos de três tipos (A, B e C), que devem satisfazer os requisitos de um determinado esquema lógico: cada grupo não pode reagir com seu próprio tipo (A não interage com A e etc.), os grupos A e B podem reagir entre si, mas cada um deles não pode reagir com C, o grupo C deve ser capaz de se transformar em algum ponto no grupo A.
Ilustração de um dendrímero com pequenos tentáculos que ficam menores à medida que se ramificam do núcleo.
Newcastle University
Quanto maior o dendrímero cresce, mais tentáculos ele cresce e menos espaço há entre eles. Acontece que em algum momento isso os torna invisíveis ao sistema imunológico.
Sensores chamados moléculas de reconhecimentoAs imagens do complemento (CPR) ajudam as células do sistema imunológico a reconhecer patógenos estranhos, como bactérias e vírus, graças aos padrões únicos em sua superfície. Essas moléculas de RCP podem responder a padrões que se repetem na faixa de 2 a 15 nanômetros. Quando os cientistas criaram dendrímeros com tentáculos separados por menos de 1 nm, descobriu-se que as moléculas de CPR não conseguiam detectá-los.
Os autores do estudo explicam que, por exemplo,esses dendrímeros minúsculos podem ser usados como transportadores para fornecer drogas ao corpo sem ativar o sistema imunológico. Por exemplo, essas partículas minúsculas podem proteger os implantes da rejeição imunológica. O fato é que a ativação do sistema complemento como mecanismo de defesa do nosso sistema imunológico às vezes leva à inflamação e também induz reações anafiláticas.
O estudo foi publicado na revistaNature Communications.
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