Anomalias na distribuição de hidrogênio na cratera Occator, no planeta anão Ceres, indicam a presença
Evidências obtidas a partir de dados do detectorraios gama e nêutrons (GRaND) a bordo da espaçonave Dawn da NASA. Um mapa detalhado da concentração de hidrogênio nas proximidades do Occator foi obtido a partir de observações em órbitas elípticas, o que permitiu que a espaçonave se aproximasse muito da superfície durante a fase final da missão.
O espectrômetro de nêutrons GRaND detectou um aumentoa concentração de hidrogênio na camada superior da superfície do Occator, uma jovem cratera de 92 km de diâmetro. O artigo afirma que o excesso de hidrogênio está na forma de gelo. Os resultados confirmam que a crosta externa de Ceres é rica em gelo e que o gelo pode persistir em descargas de impacto em corpos de gelo sem ar.
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“Acreditamos que o gelo foi preservado em águas rasassubsolo por cerca de 20 milhões de anos após a formação do Occator. As semelhanças entre a distribuição global do hidrogênio e a estrutura das grandes crateras sugerem que os processos de impacto trouxeram gelo à superfície em outras partes de Ceres. Esse processo é acompanhado pela perda de gelo como resultado do aquecimento da superfície pela luz solar ”, observaram os pesquisadores.
Os cientistas sugerem que o golpe, como resultadodo qual Occator foi formado, realizou os materiais de uma profundidade de até 10 km. Assim, o aumento observado na concentração de hidrogênio na cratera e na matéria ejetada confirma a teoria dos cientistas de que a crosta de um corpo celeste está coberta de gelo.
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