Um grupo internacional de cientistas planetários liderados por cientistas da Universidade de La Laguna anunciou a descoberta
A massa de GJ 1002 b é aproximadamente comparável à da Terra(um pouco mais), mas está localizado muito mais perto de sua estrela do que nosso planeta está do Sol. O período de revolução deste planeta em órbita ou "um ano nele" é de apenas 10 dias. O segundo planeta é um terço maior que a Terra em massa e gira um pouco mais longe que seu companheiro: seu período orbital é de cerca de 20 dias.
O sistema planetário da estrela GJ 1002. A zona habitável é destacada em cores. Modelo: Programa de Exploração de Exoplanetas, Laboratório de Propulsão a Jato, NASA
A descoberta foi feita medindoVelocidade Radial ou Método Doppler: Os pesquisadores detectaram "oscilações" na estrela-mãe causadas pela atração gravitacional dos planetas que a orbitam. Quando os planetas se movem em direção ao outro lado de uma estrela, eles afastam a estrela de nós, fazendo com que a luz da estrela se desloque em direção à extremidade vermelha do espectro. À medida que os planetas se movem em direção ao lado mais próximo da estrela, eles puxam a estrela em nossa direção, mudando sua luz para o azul.
Embora ambos os planetas estejam muito mais próximos de GJ1002 que a Terra e até Mercúrio ao Sol, é a esta distância que se encontra a zona habitável desta estrela. Lembre-se que este é o nome da região do sistema planetário, em que as condições serão próximas às da Terra e permitirão a formação de água líquida. Esta é considerada uma condição necessária (mas não a única) para a origem da vida na forma em que existe na Terra.
Uma zona de habitabilidade tão próxima é explicada pelo fato de queque GJ 1002 é uma anã vermelha. Essas estrelas são menores e mais frias que o Sol. A questão de saber se as anãs vermelhas podem conter mundos habitáveis é objeto de discussão científica na comunidade planetária, observam os autores. O principal argumento dos proponentes é que, embora tais estrelas sejam menos brilhantes e quentes, elas são mais estáveis e podem durar muito mais tempo. Isso dá à vida mais tempo para se desenvolver.
Os pesquisadores continuarão a estudar o sistema com outras ferramentas para ajudar a determinar se esses planetas têm atmosferas e sinais de habitabilidade.
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Capa: Ilustração artística de planetas semelhantes à Terra em torno da estrela GJ 1002. Imagem: Alejandro Suárez Mascareño e Inés Bonet (IAC)