Cientistas planetários do Southwest Research Institute publicaram resultados há quase 20 anos
O espectrógrafo ultravioleta Cassinisensibilidade única para capturar as menores partículas que formam os anéis de Saturno. Especialmente muitos detalhes revelam observações na faixa de comprimento de onda ultravioleta extrema, explicam os cientistas.
Anéis de Saturno. Imagem: NASA/JPL-Caltech/SSI/Cornell
Para determinar o tamanho das partículas, o espectrógrafofotografou-os "em um eclipse solar". Olhar contra a luz de uma estrela resultou em minúsculos grãos de poeira bloqueando parte da luz, fornecendo uma medição direta da espessura óptica, um parâmetro chave para determinar o tamanho e a composição dessas partículas.
Os pesquisadores usaram os dados do grupoobservações em que o aparelho Cassini estava em ângulos diferentes em relação ao sistema de anéis. Como a luz que passa pelos anéis é desviada em diferentes ângulos, combinando muitas observações, os cientistas planetários podem reconstruir não apenas a forma e o tamanho das partículas, mas também a estrutura dos anéis.
Os cientistas observam que informações detalhadas sobre partículas de poeira revelarão os segredos da formação e evolução dos anéis de Saturno.
Evidências indicam que os anéissão relativamente jovens e podem ter se formado como resultado da destruição de um satélite ou cometa gelado. No entanto, para sustentar qualquer teoria de origem, precisamos ter uma boa ideia do tamanho das partículas que compõem os anéis.
Stephanie Jarmak, pesquisadora da Divisão de Ciências Espaciais do Southwestern Research Institute
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