Paleontólogos da Universidade do Kansas descobriram duas novas espécies de primatas pré-históricos - primatomorfos.
Os paleontólogos descobriram que ambas as espécies foramum pouco mais do que seus parentes mais próximos da época, localizados mais perto dos equadores e trópicos. Além disso, os animais fósseis do norte se distinguem por grandes dentes e mandíbulas.
Os restos mortais foram encontrados durante pesquisas sobreA Ilha Ellesmere é a ilha mais ao norte do Canadá, localizada perto da Groenlândia. Ossos fossilizados de animais jaziam em camadas de sedimentos associadas ao início do Eoceno. Esta é uma era que começou há 56 milhões de anos e terminou há 33,9 milhões de anos e está associada ao aquecimento global; o clima na região era muito mais ameno e confortável para a vida do que é agora. Mas, assim como hoje, durante quase seis meses os animais viveram em condições noturnas polares.
Dentes de Ignacius mckennai. Imagem: Kristen Miller e outros, Plos One
Os pesquisadores acreditam que a comida era muitomais difícil de encontrar durante os meses escuros de inverno. Portanto, os parentes árticos dos primatas foram forçados a consumir material mais duro, como sementes, nozes ou casca de árvore. Isso levou ao desenvolvimento de mandíbulas poderosas capazes de mastigar esses alimentos. O tamanho extraordinariamente grande dos animais está associado à adaptação a um ambiente mais frio em comparação com os trópicos.
Achamos que este é provavelmente o maioro problema físico do antigo habitat desses animais. Como você sobreviverá a seis meses de escuridão no inverno, mesmo que esteja quente o suficiente? Os dentes e até os músculos da mandíbula desses animais mudaram em comparação com seus parentes próximos das latitudes médias.
Chris Beard, professor de ecologia e biologia evolutiva e coautor do estudo
Os cientistas acreditam que a análise de como os antigosanimais adaptados à vida nas latitudes do norte sob o aquecimento global mostrarão quais novas características os animais modernos desenvolverão em resposta à mudança climática antropogênica. Eles também acreditam que, à medida que as temperaturas globais aumentam, o halo do habitat dos primatas aumentará.
Consulte Mais informação:
O núcleo da Terra em breve estará girando em uma direção diferente
Veja o superiate de hidrogênio 'voar' sobre a água a 75 nós
A Via Láctea é anormalmente grande para o seu filamento galáctico
Na capa: Ilustração artística de primatomorfos árticos. Imagem: Kristen Tietjen, Universidade do Kansas