Cientistas da Oregon State University encontraram restos de um inseto em um pedaço de âmbar. Era
Paleontólogos nomearam uma nova espécie - Palaeotanyrhinaexoftalmia. O animal, encerrado em um pedaço de âmbar com cerca de 100 milhões de anos, pertence à ordem Hemiptera, que inclui mais de 80 mil espécies, entre percevejos, cigarras e pulgões. Mas em toda essa diversidade, não havia parentes próximos do novo inseto.
Vista ampliada da cabeça (esquerda) e do olho (direita) do fóssil Palaeotanyrhina exoftalma. Imagem: Universidade Estadual de Oregon
O corpo da exoftalmia de Palaeotanyrhina está empouco mais de 5 mm de comprimento. Este inseto tem olhos fortemente salientes que proporcionam uma visão de 360°. Outra característica deste fóssil é a concha estendida no último segmento da perna do tarso anterior. Esta cavidade foi preenchida com uma substância resinosa, acreditam os cientistas. A substância pegajosa foi produzida por glândulas da pele e ajudou o inseto a agarrar presas em potencial.
Os pesquisadores observam que o fóssil temalguma semelhança com membros da família dos predadores (Reduvoidea), que inclui alguns insetos. Mas distingue-se por um lábio longo (boca inferior), a forma da cabeça e as veias nas asas dianteiras. Por causa disso, os cientistas identificaram uma nova família: Palaeotanyrhinidae.
Este é um pequeno predador que usou seuolhos esbugalhados para encontrar presas de insetos. Seus olhos forneciam uma visão clara de 360 graus do habitat, para que pudesse ver presas que poderiam aparecer de qualquer direção.
George Poinar, Jr., professor emérito da Oregon State University, coautor do estudo
Na capa: o fóssil Palaeotanyrhina exoftalma. Imagem: Universidade Estadual de Oregon:
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