A demonstração do voo de ultralongo alcance do veículo aéreo não tripulado Zephyr 8 do Exército dos EUA terminou em 18 de agosto
Originalmente projetado e construídopela empresa de defesa britânica QinetiQ em 2003 e atualmente operada pela Airbus Defence and Space, a família Zephyr de drones flutuantes movidos a energia solar vem demonstrando sua resistência desde 2008.
A última versão do Zephyr 8 foi criada paraO grupo multifuncional do Exército APNT/Space como parte de um esforço para desenvolver uma plataforma que possa ser usada para missões de reconhecimento de longo alcance e atuar como um pseudo-satélite de alta altitude capaz de fornecer um hub de comunicações equivalente a 25 torres de celular.
Levando ao ar em 15 de junho, Zephyr 8 foia uma altitude de 18 km, sobrevoando o sul dos Estados Unidos, o Golfo do México e a América do Sul e cobrindo uma distância de 56.000 km, o voo de 64 dias quebrou todos os recordes de resistência de aeronaves não tripuladas.
De acordo com o Exército dos EUA, como resultado do incidente,completou o voo, ninguém ficou ferido e outras aeronaves não estavam em perigo. O incidente está atualmente sob investigação e mais informações serão divulgadas à medida que as informações estiverem disponíveis. Outros voos foram adiados até pelo menos 2023.