Cientistas planetários da Universidade de St. Andrews estudaram a composição isotópica do zinco em meteoritos formados durante
Em seu trabalho, publicado na revista Icarus,Os autores estudaram a composição isotópica do zinco em condritos de carbono, o tipo mais comum de meteoritos que se formaram em várias partes do sistema solar. O estudo mostrou diferenças significativas nas variedades de átomos dos elementos químicos dos objetos. Ao mesmo tempo, a composição dos isótopos de zinco na Terra é uma opção intermediária entre os meteoritos formados dentro e fora do Cinturão de Asteróides.
Os resultados do estudo mostram que de 5 a6% da massa da Terra é composta de materiais formados na região externa do sistema solar - a parte do nosso sistema planetário que contém os gigantes gasosos.
Os cientistas observam que, embora apenas uma pequena partea massa total da Terra veio do sistema solar exterior, este material deve ser enriquecido em voláteis. Por exemplo, a análise de isótopos de zinco mostra que pelo menos 30% dessa matéria volátil é estranha. Os planetólogos acreditam que para elementos mais voláteis que o zinco, a proporção será ainda maior.
A questão da origem dos elementos voláteis,presente na Terra é fundamental para entender a evolução do nosso planeta. Esses elementos são críticos para a origem da vida. Os dados deste estudo ajudarão os cientistas a entender como os planetas se formam e onde procurar outros mundos habitáveis.
Estudos como o nosso fornecem novasinsights sobre como e onde os planetas acumulam os tipos de elementos que são críticos para sustentar a vida, mas, de forma mais ampla, eles nos dão mais pistas sobre como nosso sistema solar primitivo se comportou.
Paul Savage, pesquisador da Escola de Ciências da Terra e Ambientais da Universidade de St. Andrews
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