Voyager 1 envia gravação do zumbido interestelar para a Terra

Pesquisadores das universidades de Cornell e Iowa publicaram uma análise dos dados da sonda espacial.

Voyager 1 na revista NatureAstronomia. Fora da heliosfera, ele registrou um “zumbido” de plasma, cuja intensidade acabou sendo maior do que o esperado. O vento solar já não invade esta região do espaço, embora as poderosas ejeções coronais do Sol durante a sua atividade sejam ouvidas no ruído constante e monótono do plasma como um trovão.

A sonda cruzou a fronteira do sistema solar e entrouespaço interestelar em 2012. Essa transição é possível depois de passar pela chamada heliopausa - o limite no qual o vento solar encontra o meio interestelar. Neste ponto, a Voyager 1 detectou explosões de gás geradas pelo Sol e uma assinatura estável do espaço, que é principalmente vácuo. Os astrônomos dizem que esse zumbido interestelar pode ser comparado aos sons de "chuva silenciosa e suave".

Os autores observam que a atividade de baixo nívelno meio interestelar revelou-se maior do que o esperado para um vácuo quase completo. Não está totalmente claro o que causa esta atividade. Estas podem ser oscilações de plasma termicamente excitadas ou ruído quase térmico criado pelo movimento de elétrons no plasma, criando um campo elétrico local. Mas seja qual for a causa deste “zumbido”, segundo os cientistas, ele pode ser usado para estimar a distribuição da densidade do plasma no espaço interestelar.

Naves gêmeas Voyager 1e a Voyager 2 estão explorando o espaço além dos limites do sistema solar, onde outras espaçonaves nunca estiveram antes. Continuando a sua viagem de mais de 40 anos desde o seu lançamento em 1977, cada um deles está muito mais longe da Terra e do Sol do que Plutão. Em agosto de 2012, a Voyager 1 fez uma entrada histórica no espaço interestelar, a região entre estrelas repleta de material ejetado pela morte de estrelas vizinhas há milhões de anos. A Voyager 2 entrou no espaço interestelar em 5 de novembro de 2018 e os cientistas esperam aprender mais sobre a região. Ambas as naves espaciais ainda estão enviando informações científicas sobre o seu entorno através da Deep Space Network, ou DSN.

A missão principal era explorar Júpitere Saturno. Após uma série de descobertas, como vulcões ativos na lua de Júpiter, Io, e a espessura dos anéis de Saturno, a missão foi estendida. A Voyager 2 continuou a explorar Urano e Netuno e ainda é a única espaçonave a visitar esses planetas exteriores. A missão atual dos aventureiros, a Missão Interestelar Voyager (VIM), irá explorar os extremos do sistema solar.

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