Pesquisadores da Northwestern University compilaram várias imagens em um pequeno vídeo.
Quatro pontos brilhantes estão se movendoa estrela central do vídeo. Embora os planetas pareçam muito pequenos a essa distância, eles realmente se assemelham a versões ampliadas dos gigantes gasosos do sistema solar, Júpiter, Saturno, Netuno e Urano. Ao mesmo tempo, o planeta mais próximo da estrela faz uma revolução completa em 45 anos, e o mais distante em mais de 500.
Sistema planetário HR 8799. Vídeo: Jason Wang, Northwestern University
HR 8799 é um sistema planetário formado porestrela variável de mesmo nome. Está localizado a 133,3 anos-luz da Terra, na constelação de Pégaso. Em 2008, esse sistema se tornou o primeiro para o qual foram obtidas imagens diretas dos planetas: os astrônomos observaram três gigantes gasosos no infravermelho. Alguns anos depois, outro planeta foi descoberto.
Via de regra, os exoplanetas são encontrados apenas por sinais indiretos, como flutuações na estrela ou mudanças na luz da estrela durante o trânsito do planeta.
Para criar o vídeo, os pesquisadores combinaramimagens tiradas ao longo de 12 anos de observações astronômicas. Para corrigir o desfoque da imagem causado pela atmosfera da Terra, os pesquisadores usaram a tecnologia de "óptica adaptativa". Além disso, para que a luz da estrela não interfira nas observações, os cientistas usaram um coronógrafo e algoritmos de supressão de brilho. Os movimentos dos planetas foram suavizados para preencher o espaço entre as tomadas.
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Capa: Ilustração artística dos primeiros anos da evolução de HR 8799. Imagem: Dunlap Institute for Astronomy and Astrophysics, Mediafarm