Cientistas descobriram água notavelmente semelhante à da Terra em órbita em torno de uma estrela jovem a 1.300 anos-luz de distância
Os astrônomos usaram o poderoso radiotelescópio ALMAe estudou V883 Orionis, uma protoestrela a 1.300 anos-luz da Terra na constelação de Orion. Lá eles encontraram água gasosa. Sua composição química é semelhante à encontrada em cometas que passam perto da Terra. Esta é uma evidência vital de que a água que eles trouxeram para o nosso antigo planeta veio de nuvens de gás que são "mais velhas que o sol", escrevem os cientistas.
Os astrônomos já haviam observado o movimento da água denuvens de gás em discos formando planetas em torno de estrelas jovens e depois de cometas para planetas. Mas o elo que faltava na cadeia — a "transferência" de água das estrelas jovens para os cometas — estava faltando. Agora, os pesquisadores finalmente preencheram a lacuna de conhecimento. As descobertas foram publicadas em 8 de março na revista Nature.
Imagens de lapso de tempo do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Imagem cortesia de ESO/C. Malin
“V883 Orionis é o nosso elo perdido,”explica John J. Tobin, principal autor do estudo e astrônomo do Observatório Nacional de Radioastronomia em Charlottesville, West Virginia. “A composição da água do disco é muito semelhante à composição dos cometas do Sistema Solar. Isto apoia a ideia de que a água nos sistemas planetários se formou há milhares de milhões de anos, antes do aparecimento da nossa estrela. Os cometas e a Terra herdaram-no relativamente inalterado.”
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Foto da capa: O disco em formação ao redor da estrela V883 Orionis. Imagem cortesia de ESO/L. Calçada