A água em Marte não é perdida por causa do dióxido de carbono. Cientistas vão testar outras hipóteses

Uma equipe de pesquisadores liderada pelo geofísico Edwin Kite, da Universidade de Chicago, usou

imagens de satélite para fazer mapasfluxos dos rios marcianos. A análise da intersecção dos vestígios deixados pelas correntes ajudou os cientistas a compreender como a superfície da água de Marte mudou ao longo do tempo. Os investigadores modelaram diferentes cenários de alterações climáticas para compreender que factores poderiam moldar este quadro.

Numerosos estudos anteriores mostraramque Marte já foi coberto por rios, cujos leitos ainda são visíveis na superfície do planeta. Há cerca de 3 mil milhões de anos, todos eles secaram, mas os cientistas ainda não sabem o que aconteceu então.

Como observam os autores do novo estudo,A hipótese mais popular foi a perda de dióxido de carbono. Esta versão sugere que o desaparecimento de um gás de efeito estufa em Marte levou a um resfriamento da superfície do planeta e à perda de água líquida.

Em seu trabalho, os cientistas modelaram o impactovários fatores, incluindo gases de efeito estufa, a distribuição da água e sua forma, a presença de calotas de neve e nuvens. A simulação mostrou que alterar a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera marciana não teve efeito no resultado final. Isso significa, explicam os geofísicos, que esse gás não foi a força motriz por trás da mudança.

Existem várias hipóteses alternativas.Por exemplo, uma teoria que se encaixa bem nas simulações sugere que havia uma camada de finas nuvens geladas no alto da atmosfera marciana que agia como vidro de estufa, mantendo o planeta aquecido. Outra possível razão é a liberação de hidrogênio das entranhas do planeta. A interação desse gás com o dióxido de carbono na atmosfera pode levar ao aquecimento do planeta.

“Não sabemos qual é esse fator, mas precisamos muito dele para explicar os resultados”, diz Kite.

Os autores do estudo fazem parte do grupo científicoO rover Curiosity da NASA. Os pesquisadores planejam desafiá-lo com novas tarefas que ajudarão a entender as causas do desaparecimento da água. Além disso, como os cientistas acrescentam, a missão Perseverance pode trazer dados adicionais.

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