Webb compilou um retrato químico de um exoplaneta que tem muito em comum com a Terra

A missão James Webb apontou os instrumentos altamente sensíveis do telescópio para a atmosfera

quente Saturno WASP-39 b.Este exoplaneta tem aproximadamente a mesma massa de Saturno e está localizado a 700 anos-luz da Terra. Embora o JWST e outros telescópios espaciais, incluindo o Hubble e o Spitzer, já tivessem identificado componentes individuais da atmosfera do planeta, Webb forneceu dados sobre átomos, moléculas e até detectou sinais de química ativa e nuvens.

WASP-39b foi inaugurado em fevereiro de 2011 como parte doProjeto WASP. É notável pelo fato de que sua atmosfera contém uma quantidade significativa de água. Os dados mais recentes disseram aos cientistas como são suas nuvens - rasgadas e não como um cobertor uniforme sobre o planeta.

Impressão artística de WASP-39b. Crédito: NASA, ESA, CSA, J. Olmstead (STScI)

Todas as descobertas de Webb são descritas em detalhesem um conjunto de cinco artigos científicos recentemente submetidos e disponíveis no site de pré-impressão arXiv. Entre as descobertas sem precedentes está a primeira detecção de dióxido de enxofre na atmosfera de um exoplaneta. Esta é uma molécula produzida como resultado de reações químicas causadas pela luz de alta energia da estrela-mãe do planeta. Uma camada protetora de ozônio é criada na Terra de maneira semelhante.

"Detecção inesperada de dióxido de enxofreconfirma que a fotoquímica molda o clima dos Saturnos quentes, explica Diana Powell, astrônoma do Centro de Astrofísica da NASA. “O clima da Terra também é moldado pela fotoquímica, por isso o nosso planeta tem muito mais em comum com exoplanetas deste tipo do que pensávamos anteriormente.”

Artigos de pesquisa:

• Shang-Ming Tsai et al., Evidência direta de fotoquímica em uma atmosfera de exoplaneta, arXiv (2022). doi.org/10.48550/arXiv.2211.10490
• Lily Alderson et al., lançamento antecipado de dados do exoplaneta WASP-39b do JWST NIRSpec G395H, arXiv (2022). doi.org/10.48550/arXiv.2211.10488
• Z. Rustamkulov et al., Exploração inicial do exoplaneta WASP-39b com JWST NIRSpec PRISM, arXiv (2022). doi.org/10.48550/arXiv.2211.10487
• Eva-Maria Arer et al., Exploração inicial do exoplaneta WASP-39b com JWST NIRCam, arXiv (2022). doi.org/10.48550/arXiv.2211.10489
• Adina D. Feinstein et al., Exploração inicial do exoplaneta WASP-39b com JWST NIRISS, arXiv (2022). doi.org/10.48550/arXiv.2211.10493

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