O que está acontecendo agora com a geleira do Juízo Final: os cientistas receberam novos dados

A Geleira Antártica Thwaites é chamada de "Glaciar do Juízo Final" devido à sua influência na elevação do nível do mar até

nível catastrófico.Uma nova investigação realizada pelo British Antártico Survey mostrou que está a derreter mais lentamente do que se pensava anteriormente. No entanto, a enorme massa de gelo ainda está em perigo. Embora Thwaites esteja protegido do derretimento rápido, suas áreas inferiores desenvolveram rachaduras e formações escalonadas que derretem rapidamente.

Pesquisadores perfuraram um poço com 587 m de profundidadepela parte flutuante de Thwaites, a aproximadamente 2 km de onde toca o fundo do mar (linha de aterramento da geleira). Os cientistas montaram então um dispositivo especial 1,5 metros abaixo da superfície inferior do gelo para medir a temperatura, a concentração de sal, o fluxo de água e as taxas de derretimento. 

Acontece que durante um período de nove mesesobservações, a taxa de derretimento do gelo nesta seção relativamente horizontal da geleira foi menor do que a prevista pelos modelos de computador. Variou de 2 a 5 m de perda de gelo por ano. A razão para esta lenta taxa de derretimento é que a parte inferior de Thwaites estava coberta por uma camada de água doce de degelo. 

Cientistas e autores da Universidade CornellO segundo estudo utilizou um buraco na geleira para lançar um robô cilíndrico, Icedin, para explorar sua área de difícil acesso. Eles descobriram que o fundo de Thwaites não é tão liso como se pensava anteriormente. Distingue-se por uma estrutura escalonada em forma de uma série de “terraços” com paredes verticais de até 6 m de altura. Os pesquisadores também descobriram inúmeras fissuras nas quais o gelo derreteu rapidamente - até 30 m por ano. 

O submersível robótico IceFin fotografado perto da Estação McMurdo, na Antártica. Imagem cortesia de Rob Robbins, USAP

Geleira Thwaites, também conhecida como Geleira do Julgamentodia", situa-se por cima da depressão em forma de taça da rocha, que se eleva até ao mar. Como resultado, a maior parte do gelo está abaixo do nível do mar. Se recuar muito, entrará em colapso rapidamente, contribuindo diretamente para o aumento do nível do mar em 0,5 metros.

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Foto da capa: NASA Observatory

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