Quando falamos da Terra, onde nunca apareceram pessoas, a imaginação imediatamente desenha uma imagem de onde fica o planeta
Extinção de espécies
A presença humana aumentou 100 vezesprocesso natural de extinção de espécies. De acordo com as últimas estimativas, não aumentou desde a extinção do Cretáceo-Paleógeno. Esta é uma das cinco grandes extinções em massa, aconteceu na fronteira do Cretáceo com o Paleógeno, há cerca de 66 milhões de anos. A propósito, parte dessa extinção em massa foi o desaparecimento de dinossauros não-aviários. Segundo a hipótese científica, está associada à queda de um meteorito na superfície da Terra, que alterou drasticamente o clima do planeta com uma onda de choque de poeira e enxofre. Em outras palavras, os humanos agora estão afetando este planeta como um asteróide.
Declínio da natureza causado pelas atividades humanas,indica que sem nós, a Terra seria um ambiente muito mais selvagem. Alguns gigantes extintos, como moa, viveriam nele. Esse grupo de pássaros semelhantes a avestruzes, alguns dos quais atingindo 3,6 m de altura, se desenvolveu na Nova Zelândia por milhões de anos. Mas nos últimos 200 anos, desde a chegada dos humanos a essas terras, há 750 anos, todas as nove espécies de moa desapareceram, junto com pelo menos 25 outras espécies de vertebrados, incluindo a águia gigante Haast (Hieraaetus moorei) que caçava moa.
Moas gigantes e águias Haast são recentesexemplos de animais de grande porte cujo desaparecimento está claramente relacionado às atividades humanas (caça não regulamentada e introdução de espécies invasoras em novos habitats).
Earth-Serengeti
Seren Forby, conferencista sênior em zoologiaA Universidade de Gotemburgo, na Suécia, acredita que os humanos desempenharam um papel fundamental na extinção de muitos mamíferos de grande porte. Ele liderou um importante estudo de 2015 publicado na revista Diversity and Distributions. Nele, o professor e seus colegas afirmam que sem gente, a Terra hoje seria como o Serengeti, um ecossistema africano repleto de vida.
Neste cenário, animais extintos como aquelesque são encontrados hoje no Serengeti, incluindo elefantes, rinocerontes e leões, viveram em toda a Europa. Por exemplo, em vez de leões africanos (Panthera leo), seria habitada por leões das cavernas (Panthera spelaea), uma espécie maior de animais que viveu na Europa há cerca de 12.000 anos. A propósito, como os leões das cavernas, os leões da Barbária são oficialmente considerados extintos na natureza. Alguns indivíduos que vivem atualmente em cativeiro são descendentes de leões berberes, mas aparentemente não há representantes de raça pura da subespécie entre eles.
Glyptodon
De acordo com os cientistas, a América pode se tornarlar de parentes de elefantes e ursos enormes, bem como de algumas espécies únicas, como tatus do tamanho de carros, gliptodontes e preguiças gigantes.
O que mais mudou?
Em apenas 2.000 aC, a população mundialascendeu a várias dezenas de milhões. E já em 1700 já havia 600 milhões de pessoas no planeta, e hoje esse número cresceu para 7 bilhões e continua crescendo. E esses são apenas seres humanos. Segundo a ONU, a população mundial de gado é de 1,4 bilhão e, além disso, a qualquer momento existem aproximadamente mais um bilhão de porcos e ovelhas, além de 19 bilhões de galinhas, ou seja, quase três para cada pessoa.
Os humanos mudaram radicalmente a paisagem.A agricultura, juntamente com o uso do fogo, dominou o meio ambiente em quase todos os lugares e mudou-o de forma irreconhecível. Em muitas regiões, a terra cultivada substituiu a vegetação natural. Hoje, até 60% da superfície terrestre é utilizada de uma forma ou de outra no interesse do homem, além disso, ele consome mais da metade das reservas de água doce disponíveis.
Por exemplo, a produção de arroz fez maistodos os ecossistemas são planos. As pessoas criam represas, e isso muda todo o movimento das rochas sedimentares nas bacias dos rios. O objetivo é criar pântanos em muitos lugares adequados para o cultivo de arroz. Como resultado, um grande número de áreas tornou-se mais plano.
Além disso, as pessoas devastaram os recursos hídricos.Um estudo publicado em 2010 descobriu que a frota pesqueira do Reino Unido é forçada a trabalhar 17 vezes mais duro hoje do que na década de 1880 para capturar a mesma quantidade de peixes. A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentos estima que mais da metade dos estoques de peixes costeiros do mundo estão sobreexplorados.
A caça à baleia também mudou ooceanos. Durante o século XX, algumas espécies de baleias estiveram à beira da extinção e as suas populações ainda não foram restauradas. De acordo com um estudo publicado na revista Science, a população de baleias era significativamente maior antes do início da caça do que se pensava anteriormente. De acordo com este estudo, já existiram 1,5 milhão de baleias jubarte no mundo, e não 100 mil, como acreditam os especialistas da Comissão Baleeira Internacional.
O aparecimento de pessoas é inevitável
Parece que o planeta está condenado a ser habitadopessoas. O Homo sapiens moderno nem sempre foi o único hominídeo do planeta. Se tirássemos a espécie humana da equação, outra evoluiria, como os Neandertais. Os cientistas não sabem ao certo por que foram extintos há cerca de 40.000 anos, mas como se acasalaram com o Homo sapiens, partes de seu DNA continuam a viver em alguns de nós.
De acordo com uma das teorias (apenas uma!) a competição por recursos tornou-se um dos fatores na extinção dos neandertais. Talvez se o Homo sapiens não tivesse vindo para a Europa há 45.000 ou 50.000 anos, o Homo neanderthalensis teria uma chance de sobrevivência.
Os neandertais levaram uma vida difícil na Europa, assim comopessoas modernas, mas com dificuldade em lidar com as mudanças climáticas, as doenças. Eles eram poucos e se distinguiam pela baixa diversidade genética. Esta é uma má notícia para qualquer espécie, pois é um sinal de endogamia e problemas de saúde. Talvez o surgimento do Homo sapiens tenha sido apenas a gota d'água.
Mas não eram apenas os Neandertais que os humanos podiam conter.Os cientistas ainda estão estudando pelo menos uma outra linhagem humana mais ou menos da mesma época que os humanos modernos e os neandertais: os denisovanos. Esta linha, aparentemente, está mais próxima dos Neandertais do que dos humanos modernos em genes e aparência, mas difere dos Neandertais em molares muito grandes.
As pessoas provavelmente cruzaram com denisovanos,pois há evidências de DNA denisovano em humanos modernos que vivem em lugares como a Nova Guiné, na Oceania e até mesmo nas Filipinas. O Homo denisovensis também fez parceria com os Neandertais na Sibéria, onde foram encontrados os restos fossilizados de um híbrido Denisoviano-Neandertal. Se um homem razoável não tivesse aparecido, o povo de Denisov teria aparecido em seu lugar.
Se uma ou ambas as linhas de Homo sobreviveram, entãopavimentou o caminho para o Homo sapiens que mudou o planeta. Denisovanos e Neaderthals poderiam facilmente repetir seus erros. É possível que o Homo sapiens não tenha aparecido na Terra? Tudo diz não.
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