Num novo estudo, cientistas da Universidade do Sul da Califórnia criaram memórias pela primeira vez em
Como as memórias são criadas?
Enquanto muitos aspectos de como o cérebro funciona na maior partenão estudados, os cientistas concordam sobre como as memórias aparecem. Acredita-se que ocorram quando certos grupos de neurônios são reativados. Em geral, os especialistas concordam que o cérebro cria memórias alterando as sinapses (conexões entre os neurônios). No entanto, este pode não ser o caso.
Em um novo estudo, cientistas americanosdescobriram que o aprendizado não altera apenas as sinapses, mas faz com que elas cresçam em algumas áreas do cérebro e morram em outras. Os biólogos acreditam que essas mudanças ajudarão a explicar como as memórias são formadas e por que algumas são mais fortes que outras.
Novo método de pesquisa
No decorrer do estudo, os cientistas avaliaram pela primeira vez a força ea posição das sinapses no cérebro de um peixe-zebra vivo. Este organismo modelo é frequentemente usado para estudar as funções do cérebro humano. Além disso, eles compararam sinapses no mesmo cérebro ao longo do tempo, mantendo os peixes vivos e submetendo-os a intervenções não invasivas.
O cérebro de um peixe-zebra. Foto: dornsife.usc.edu
Para o experimento, os cientistas desenvolveram um novo métodotrabalhando com dados. Anteriormente, os investigadores não conseguiam determinar a localização exacta de uma sinapse num cérebro vivo sem alterar a sua estrutura e função. Isso significa que era simplesmente impossível comparar corretamente o estado do cérebro “antes” e “depois” do aparecimento das memórias. Agora os cientistas usaram um novo tipo de marcação celular e um microscópio personalizado feito por engenheiros da Caltech.
Como foi o estudo
Durante o estudo, os cientistas forçaram os peixes(que tinha então 12 dias) “associou” o acendimento da luz ao aquecimento da cabeça por um laser IR, o que lhes causou sensações desagradáveis. Indivíduos que “perceberam” que o acendimento da luz provocava o aparecimento de um laser balançavam o rabo na tentativa de fugir nadando. Este foi um sinal para os cientistas - os peixes completaram o treinamento com sucesso.
Usando software desenvolvidoPesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia, que cria um mapa de sinapses cerebrais a partir de uma imagem microscópica 3D, compararam o tamanho e a localização das sinapses antes e depois do treino. A linha vermelha marca a fronteira entre as regiões do cérebro. Imagem: Don Arnold
Como resultado, os biólogos conseguiram consertarmudanças em grande escala e incomuns no cérebro dos peixes. Em vez de alterar a força das sinapses existentes, os cientistas observaram as conexões entre os neurônios serem destruídas em uma parte do cérebro e feitas em outra.
conclusão principal
A descoberta muda a compreensão dos cientistas sobre como o cérebro funciona e como as memórias são formadas. Isso será útil para especialistas no campo da neurologia, psicologia e psiquiatria.
Durante o estudo, nos concentramos emmemórias associativas. Eles são mais estáveis que outros e se formam em um local diferente do cérebro, a amígdala, e não no hipocampo. Isto será útil no tratamento do transtorno de estresse pós-traumático, que se acredita estar relacionado à formação de memórias associativas.
Texto de pesquisa
Como resultado, o experimento mostra claramente comomemórias associativas negativas são formadas e por que são tão estáveis, afetando uma pessoa por toda a vida. No entanto, os cientistas acreditam que mais pesquisas são necessárias. O objetivo é entender por quanto tempo as memórias negativas associativas e as mudanças sinápticas persistem no peixe-zebra. Os especialistas querem ver se essas descobertas se aplicam a animais com cérebros grandes.
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