Pesquisadores do Parque Nacional de Yellowstone, nos EUA, analisaram o impacto da infecção por lobos
A toxoplasmose é uma doença parasitáriahumanos e animais causada pelo parasita Toxoplasma gondii. Os animais infectados enfrentam danos nos sistemas nervoso, linfático e outros sistemas do corpo. Pesquisas anteriores mostraram que a maioria dos casos em lobos é quase assintomática, mas há algumas evidências de que podem levar a um aumento no comportamento errático ou agressivo.
Para entender melhor o impacto da doença,Os pesquisadores estudaram amostras de sangue coletadas entre 1995 e 2010 de mais de 200 lobos que vivem no Parque Nacional de Yellowstone. Os cientistas também analisaram as gravações feitas pelos observadores para saber mais sobre quaisquer mudanças comportamentais que possam ter sido evidentes nos lobos.
Observações de câmera de lobos no Parque Nacional de Yellowstone
Os pesquisadores descobriram que os jovenslobos infectados tendem a deixar suas matilhas mais cedo do que os não infectados. Os machos infectados tinham 50% mais chances de deixar seu rebanho dentro de seis meses após o nascimento. Normalmente (sem infecção) eles ficam com os pais até os 21 meses de idade. Comportamento semelhante, embora menos pronunciado, foi observado nas fêmeas: os lobos infectados tinham 25% mais chances de abandonar sua matilha aos 30 meses, em vez dos habituais 48.
Os biólogos também mostraram que os machos infectadosmais de 46 vezes mais chances de se tornarem líderes de matilha. Os autores do trabalho sugerem que as diferenças de comportamento estão associadas ao efeito do parasita no cérebro dos lobos. A toxoplasmose os torna mais corajosos e menos propensos a recuar quando desafiados por outros.
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