Os autores do novo trabalho criaram um dispositivo que usa minúsculos vermes para detectar células cancerígenas
O diagnóstico precoce do câncer é fundamentalpara um tratamento eficaz, diz Nari Jang, estudante de pós-graduação. Portanto, os métodos de rastreamento do câncer devem ser rápidos, simples, econômicos e não invasivos, observa.
Atualmente, os médicos diagnosticam o câncer de pulmão por meio de exames de imagem ou biópsias, mas esses métodos muitas vezes são incapazes de detectar tumores em seus estágios iniciais.Até mesmo cães podem ser treinados para farejar câncer em humanos, mas mantê-los em laboratórios é impraticável.
Os autores do novo trabalho decidiram usar minúsculosvermes nematóides, que têm cerca de 1 mm de comprimento. Eles são fáceis de cultivar em laboratório e têm um olfato excepcional. Portanto, eles podem ser usados para desenvolver um teste de diagnóstico não invasivo para o câncer.
As células cancerígenas do pulmão produzem um conjunto diferentemoléculas odoríferas em comparação com as células normais. Também é bem conhecido que os nematóides são atraídos ou repelidos por certos odores, então tivemos a ideia de que eles poderiam ser usados para detectar câncer de pulmão.
Sik Choi, Ph.D., investigador principal do projeto
A equipe fez um chip a partir de um elastômero de polidimetilsiloxano com um furo em cada extremidade conectado por canais a uma câmera central.
Os pesquisadores colocaram o chip em uma placa de ágar e adicionaram uma gota de meio de cultura de células de câncer de pulmão para uma extremidade e fibroblastos de pulmão normais para a outra.Eles colocaram os vermes em uma câmara central e depois de uma hora notaram que a maioria deles havia rastejado em direção ao ambiente de câncer de pulmão.Em comparação, vermes com uma mutação no gene do receptor de odor – odr-3 – não tiveram uma resposta tão especial ao meio de cultura de células de câncer de pulmão.
Os autores esperam melhorar a precisão e a sensibilidade do método usando vermes que foram previamente expostos a ambientes de células cancerosas e possuem"memória" de moléculas de odor específicas do câncer.
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