Харви Дж. Альтер, Майкл Хоутон и Чарльз М. Райс сделали основополагающие открытия, которые привели к
Hepatita este cauzată în principal de viraleinfecțiile, deși abuzul de alcool, toxinele de mediu și bolile autoimune contribuie, de asemenea, la această boală. În anii 1940, a devenit clar că există două tipuri principale de hepatită infecțioasă. Prima, numită hepatita A, se transmite prin apă sau alimente contaminate și, de obicei, nu are efecte pe termen lung asupra pacientului. Al doilea tip se transmite prin sânge și fluide corporale și reprezintă o amenințare mult mai gravă, deoarece poate duce la boli cronice cu dezvoltarea cirozei și a cancerului hepatic. Această formă de hepatită este insidioasă, deoarece altfel oamenii sănătoși se pot infecta în tăcere ani de zile înainte de apariția complicațiilor grave. Hepatita transmisibilă din sânge este asociată cu morbiditate și mortalitate semnificative și provoacă mai mult de un milion de decese pe an la nivel mondial, făcându-l o problemă de sănătate globală la o scară comparabilă cu HIV și tuberculoză.
Descoperirea hepatitei A și B.
Cheia unei intervenții de succes împotrivabolile infecțioase reprezintă identificarea agentului patogen. În anii 1960, Baruch Bloomberg a stabilit că o formă de hepatită transmisă din sânge a fost cauzată de un virus care a devenit cunoscut sub numele de virusul hepatitei B. Această descoperire a dus la dezvoltarea testelor de diagnostic și a unui vaccin eficient. Pentru această descoperire, Bloomberg a primit în 1976 Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină.
La acea vreme, Harvey J.Modificarea Institutelor Naționale de Sănătate din SUA a studiat apariția hepatitei la pacienții transfuzați. Deși testele de sânge pentru virusul nou descoperit al hepatitei B au redus incidența hepatitei legate de transfuzie, Alter și colegii săi au arătat consternat că un număr mare de infecții persistă încă. În această perioadă au fost dezvoltate testele pentru infecția virală a hepatitei A și a devenit clar că hepatita A nu a fost cauza acestor cazuri inexplicabile.
Era o chestiune de îngrijorare serioasă căun număr semnificativ dintre cei care au primit transfuzii de sânge au dezvoltat hepatită cronică din cauza unui agent infecțios necunoscut. Alter și colegii săi au arătat că sângele acestor pacienți cu hepatită B poate transmite boala cimpanzeilor, singura gazdă susceptibilă, alta decât oamenii. Studiile ulterioare au arătat, de asemenea, că agentul infecțios necunoscut avea toate caracteristicile unui virus. Astfel, cercetările metodologice ale lui Alter au identificat o nouă formă distinctă de hepatită virală cronică. Misterioasa boală a devenit cunoscută sub numele de hepatită non-A, non-B.
Detectarea virusului hepatitei C
Identificarea unui nou virus a devenit pentru oamenii de științăprima prioritate. Au fost folosite toate metodele tradiționale de căutare a virușilor, dar în ciuda acestui fapt, virusul a evitat izolarea mai mult de zece ani. Michael Houghton, care lucrează pentru firma farmaceutică Chiron, a făcut munca minuțioasă necesară pentru a izola secvența genetică a virusului. Houghton și colaboratorii săi au creat o colecție de fragmente de ADN din acizi nucleici găsiți în sângele unui cimpanzeu infectat. Majoritatea acestor fragmente provin din genomul cimpanzeului în sine, însă cercetătorii au prezis că unele dintre ele vor proveni dintr-un virus necunoscut. Pe baza presupunerii că anticorpii împotriva virusului ar fi prezenți în sângele prelevat de la pacienții cu hepatită, oamenii de știință au folosit seruri pentru pacienți pentru a identifica fragmente clonate de ADN viral care codifică proteinele virale. După o căutare aprofundată, a fost găsită o clonă pozitivă. Lucrările ulterioare au arătat că această clonă provine dintr-un nou virus ARN aparținând familiei flavivirusului și a fost denumită virusul hepatitei C. Prezența anticorpilor la pacienții cu hepatită cronică a indicat în mod clar oamenilor de știință că acest virus era un agent lipsă.
Descoperirea virusului hepatitei C a fost crucialăvaloare. Cu toate acestea, cercetătorii s-au întrebat: virusul ar putea provoca hepatită de la sine? Pentru a răspunde la această întrebare, oamenii de știință au trebuit să afle dacă virusul clonat ar putea reproduce și provoca hepatită. Charles M. Rice, cercetător la Universitatea Washington din St. Louis, împreună cu oamenii de știință care lucrează cu virusuri ARN, au remarcat o regiune necaracterizată anterior la sfârșitul genomului virusului hepatitei C. Așa cum au bănuit oamenii de știință, ar putea fi esențială pentru replicarea virusului. Orezul a observat, de asemenea, variații genetice în probele de virus izolate și a sugerat că unele dintre ele ar putea interfera cu replicarea virală. Folosind ingineria genetică, Rice a creat o variantă a ARN-ului virusului hepatitei C care a inclus o regiune nou identificată a genomului viral și a fost lipsită de variații genetice inactivante. Când acest ARN a fost injectat în ficatul cimpanzeului, virusul a fost găsit în sânge. Ulterior, s-au observat modificări patologice, similare cu cele observate la persoanele cu hepatită cronică. Aceasta a fost cea mai recentă dovadă că virusul hepatitei C în sine poate provoca cazuri inexplicabile de hepatită mediată prin transfuzie.
Valoarea de deschidere
Datorită descoperirii oamenilor de știință, omenirea este acumSunt disponibile teste de sânge extrem de sensibile pentru virus și, în esență, au eliminat hepatita post-transfuzie în multe părți ale lumii. Cercetările lor au permis, de asemenea, dezvoltarea rapidă a medicamentelor antivirale care vizează hepatita C.
Citește și:
Ghețarul Doomsday s-a dovedit a fi mai periculos decât credeau oamenii de știință. Spunem principalul lucru
Cercetătorii au dezvoltat pentru prima dată energie curată din grafen
În ziua a 3-a de boală, majoritatea pacienților cu COVID-19 își pierd simțul mirosului și suferă adesea de un nas curgător