O echipă de cercetători din Canada și India care utilizează radiotelescopul Giant Metrewave (GMRT) a înregistrat
Hidrogenul atomic emite unde radio cu o lungime de undă de 21cm, care poate fi detectat folosind radiotelescoape de joasă frecvență, cum ar fi GMRT. O astfel de emisie radio este cel mai precis semnal care indică prezența gazului atomic în galaxie. Cu toate acestea, acest semnal radio este extrem de slab și, prin urmare, distanța la care poate fi observată emisia liniei de hidrogen este limitată.
Imagini ale semnalului atomic de hidrogen, spectruși o lentilă gravitațională în imaginea Hubble (dreapta). Imagine: Chakraborty & Roy, GMRT/NCRA-TIFR (stânga și centru), ESA/NASA HST și eHST/STScI/CADC (dreapta)
Cea mai îndepărtată galaxie descoperită până acumfolosind o radiație de 21 cm, a avut o deplasare spre roșu z = 0,376, ceea ce corespunde la aproximativ 4,1 miliarde de ani lumină parcurși de cuante de radiație electromagnetică.
Folosind GMRT, cercetătorii au descoperitsemnal radio de la hidrogenul atomic într-o galaxie îndepărtată cu deplasare spre roșu z= 1,29. Aceasta corespunde unei vârste a universului de aproximativ 4,9 miliarde de ani, iar semnalul a parcurs un drum de 8,8 miliarde de ani.
Datorită distanței enorme până la galaxie, linia de emisie de 21 cm lungime a fost deplasată spre roșu la 48 cm în momentul în care semnalul a călătorit de la sursă la telescop.
Arnab Chakraborty, astrofizician și coautor al studiului
Această descoperire a fost posibilă datoritălentilele gravitaționale, notează cercetătorii. Recapitulând, acesta este un fenomen în care lumina emisă de o sursă este îndoită din cauza prezenței unui alt corp masiv, rezultând efectiv o „amplificare” a semnalului. Emisia liniei de hidrogen din studiu a fost amplificată de aproximativ 30 de ori.
Amplificarea semnalului de linie de 21 cm de către o lentilă gravitațională. Imagine: Swadha Pardesi
Hidrogenul atomic este principalul combustibil necesar pentru formarea stelelor în galaxie. Prin urmare, observarea emisiei liniei de 21 cm la diferite epoci este importantă pentru înțelegerea evoluției galaxiilor.
Citeste mai mult:
Cea mai puternică erupție de clasă X a avut loc pe Soare
Priviți consecințele ciocnirii a două stele din 1181
Blazar, care a fost găsit în urmă cu 20 de ani, s-a dovedit a fi un obiect extrem