Oamenii de știință de la Universitățile Cambridge și Oxford au descoperit fire fosilizate, unele lungi de până la patru.
Echipa a descoperit rețele întregi de fire.Este posibil să fi fost folosite pentru hrană, comunicare sau reproducere. Un total de șapte specii de rețele au fost găsite în aproape 40 de situri diferite de fosile din Newfoundland, Canada.
Până la sfârșitul perioadei Ediacar, între 571 și 541 milioaneCu ani în urmă, au început să apară primele comunități diverse de organisme mari și complexe: înainte de asta, aproape toată viața de pe Pământ avea dimensiuni microscopice.
Reuniuni asemănătoare ferigilor au fost câtevaformele de viață cele mai de succes din această perioadă, au crescut până la doi metri în înălțime și au colonizat secțiuni mari din fundul mării. Au fost una dintre primele animale care au existat vreodată pe planeta noastră, deși anatomia lor ciudată i-a încurcat pe paleontologi de ani de zile. Aceste organisme nu aveau gură, organe sau vehicule. O sugestie a fost aceea că absorb nutrienți din apa din jurul lor.
„Aceste organisme se pare că au putut să facă rapidcolonizăm fundul mării și vedem adesea o specie dominantă în aceste albii fosilizate. Cum a fost posibil acest lucru, nimeni nu poate înțelege, dar aceste fire pot explica acest fenomen.” .
Alex Liu de la Departamentul de Geoștiințe din Cambridge și autorul lucrării
Pentru că nu se puteau mișca și trăiau într-unul singurÎn loc, populațiile întregi pot fi analizate din înregistrări fosile. În studiile anterioare ale formelor morfice aleatorii, s-a examinat modul în care aceste organisme s-ar putea multiplica și avea un succes atât de simultan.
Fire petrificate? lungime de până la patru metri? conectați organismele cunoscute sub numele de Rangeomorphs, care au dominat oceanele Pământului acum jumătate de miliard de ani.
Lungimea majorității firelor a variat între 2 și 40 cm,deși unele aveau o lungime de până la patru metri. Cu toate acestea, întrucât sunt atât de subțiri, filamentele sunt vizibile numai în locurile în care conservarea fosilelor este foarte bună, acesta fiind unul dintre motivele pentru care nu au fost identificate până acum. Fosilii pentru acest studiu au fost găsiți pe cinci situri din estul Newfoundland, una dintre cele mai bogate surse de fosile ale Ediacar. Aceste fire au un nivel de detalii incredibil care poate fi păstrat la aceste adâncimi străvechi ale mării; unele dintre aceste filamente au doar o zecime de milimetru lățime.
„Întotdeauna am privit aceste organisme caindivizi separați, dar acum am descoperit că aceste fire separate pot fi legate între ele de mai mulți membri separați ai aceleiași specii. Este posibil să fie nevoie acum să reconsiderăm studiile anterioare despre modul în care aceste organisme au interacționat și, în special, cum au concurat pentru spațiu și resurse de pe fundul oceanului. Cel mai neașteptat lucru pentru mine este să-mi dau seama că sunt conectați. Le studiez de peste zece ani, dar aceasta a fost o adevărată surpriză”.
Alex Liu este de la Departamentul de Geoștiințe din Cambridge și autorul lucrării.
Este posibil ca filamentele să fi fost folosite ca formăpropagare clonală, ca și căpșunile moderne, dar pentru că organismele din rețea aveau aceeași dimensiune, filamentele ar fi putut avea funcții diferite. De exemplu, firele ar fi putut oferi rezistență împotriva curenților oceanici puternici. O altă teorie este că au permis organismelor să facă schimb de nutrienți - o versiune preistorică a „pânzei arborele” văzută în copacii moderni.