Entomophthora muscae – o ciupercă patogenă larg răspândită care infectează muștele comune
Infectând musca femela cu sporii ei, ciupercase răspândește până când gazda sa este mâncată încet de vie din interior spre exterior. După aproximativ șase zile, ciuperca preia comportamentul muștei femele și o face să urce în cel mai înalt punct, fie că este vorba de vegetație sau de un zid, unde moare. Când ciuperca ucide femeia zombie, ea începe să elibereze semnale chimice cunoscute sub numele de sesquiterpene.
„Semnalele chimice acționează ca feromonii,care vrăjesc muștele masculi și le provoacă o dorință incredibilă de a se împerechea cu cadavrele fără viață ale femelelor”, – explică Henrik H. de Fine Licht, profesor asistent la Departamentul de Ecologie și Științe ale Plantelor de la Universitatea din Copenhaga și unul dintre autorii studiului.
Când muștele masculului se împerechează cu femelele moarte,sporii fungici cad pe masculi, care apoi suferă aceeași soartă teribilă. Astfel, Entomophthora muscae își răspândește sporii către noi victime și îi asigură supraviețuirea.
În același timp, cadavrele muștelor devin mai multeatractiv de-a lungul timpului. De exemplu, 73% dintre muștele masculi din studiu s-au împerecheat cu carcasele muștelor femele care au murit din cauza unei infecții fungice între 25 și 30 de ore în urmă. Doar 15% dintre masculi s-au împerecheat cu cadavrele femelelor care au fost moarte timp de 3-8 ore.