Oamenii de știință au dezvoltat un gel super-absorbant realizat din materiale ușor disponibile care pot absorbi
Un kilogram de gel poate teoreticproduc aproape 6 litri de apă la 15% umiditate relativă și mai mult de 13 litri de apă la 30% umiditate relativă, potrivit unui studiu publicat în revista Nature Communications. Prin comparație, în sud-vestul deșertului Mojave, umiditatea fluctuează de obicei între 10% și 30%.
Cercetătorii au făcut un gel dintr-un derivatun compus din celuloză (care se găsește în toate celulele vegetale), o fibră specială extrasă dintr-un tubercul comestibil cunoscut sub numele de konjac și o sare absorbantă de clorură de litiu. Materialele lichide au fost amestecate, turnate într-o matriță, lăsate să se întărească timp de 2 minute și apoi uscate într-o foaie subțire. Potrivit studiului, toate materialele necesare pentru a face 1 kilogram de gel uscat costă mai puțin de 2 USD.
După întărire și uscare, foile de gel subțirisaturat cu umiditate în aproximativ 20 de minute. Pentru a extrage această apă ca lichid potabil, cercetătorii au încălzit gelul într-o cameră închisă și au colectat condensul. Ei au descoperit că aproximativ 70% din apa colectată a fost eliberată în 10 minute de la încălzirea gelului la 60°C.