Abia recent oamenii de știință și-au dat seama exact când și unde calul sa schimbat de la un animal sălbatic la unul îmblânzit.
„Caii sunt animale care au schimbat istoria”, spune Ludovic Orlando, arheolog molecular la Universitatea Paul Sabatier din Franța.
În ciuda diferențelor lor, toți sunt Equus caballus, o familie care astăzi include măgari, zebre și cai sălbatici Przewalski din Asia Centrală.Deși unii taxonomi preferă numele Equus ferus pentru caii sălbatici.În plus, clasificarea cailor lui Przewalski poate varia.
Până la prima vedere a lui Equus, mai este multlanțul evoluției. Dar până de curând, cercetătorii nu știau când au apărut oamenii în istoria cailor sau, dimpotrivă, primul cal domesticit a apărut în viața omului. Toate oasele de E. caballus arată aproape la fel, fie că sunt sălbatice sau domestice. Prin urmare, a fost dificil să se răspundă la întrebarea unde și când oamenii au domesticit caii pentru prima dată.
Astăzi, a avut loc o revoluție în studiul ADN-ului și se aplică noi metodeFolosind aceeași abordare, oamenii de știință au învățat multe despre istoria Equus caballus.Ei au urmărit modul în care caii sălbatici antici au schimbat gene în timp ce treceau prin strâmtoarea Bering între Asia și America de Nord.Ei au dezvăluit, de asemenea, povestea uimitoare a calului lui Przewalski.
Cum am aflat despre primii cai?
Cercetătorii au analizat peste 250 de genomicai vechi. Studiind oasele și dinții fosile, paleontologii au urmărit caii în urmă cu aproximativ 50 de milioane de ani. Au venit cu o creatură cu copite de mărimea unui câine numită Hyracotherium. Genul Equus așa cum îl cunoaștem probabil și-a luat naștere între 4 și 4,5 milioane de ani în urmă pe continentul care avea să devină America de Nord. Aceasta a fost cu mult înainte de apariția descendenței Homo, care nu avea să apară decât un milion de ani mai târziu.
„Este grozav că este vorba despre această piesă mare a puzzle-uluide unde provin efectiv caii a fost rezolvat”, spune Jessica Petersen, genetician animal la Universitatea din Nebraska-Lincoln. Pe de altă parte, ea a remarcat că procesul de domesticire este un proces complex care a constat din multe evenimente, astfel încât detaliile sale vor fi greu de dezvăluit.
Cum trăiau caii antici?
Pentru a înțelege acest lucru, trebuie să te întorci la târziePleistocenul are 11.700–129.000 de ani în urmă. Apoi caii au trap înainte și înapoi între Asia și America de-a lungul actualei strâmtoare Bering. Linia care duce la caii domestici moderni și la caii sălbatici ai lui Przewalski s-a despărțit cândva la mijlocul acelei ere, între 35.000 și 50.000 de ani în urmă.
Dar cu aproximativ 11.000 de ani în urmă, în jurul timpuluicând strâmtoarea Bering a dispărut ultima dată, caii nord-americani au murit împreună cu multe alte specii mari, cum ar fi mamuții și castorii giganți. Acum este dificil de determinat exact care a fost cauza - clima, vânătoarea sau o combinație a ambelor, spune Alisa Vershinina, genetician la LifeMine Therapeutics din Cambridge.
Oamenii antici vedeau cai peste tot și,Se pare că erau foarte interesați de ei. Caii sunt principalul animal în arta rock din epoca de piatră. Dar există o mare diferență între a observa un animal și a-l folosi pentru a se deplasa.
Caii nu au fost primii domestici.Câinii au fost domesticiți în urmă cu 15.000 de ani, oile, porcii și bovinele în urmă cu aproximativ 8.000-11.000 de ani. Dar dovezi clare ale domesticirii cailor nu apar în evidența arheologică decât acum aproximativ 5.500 de ani.
Unde a început domesticirea?
Cercetătorii au studiat rămășițele de cai de peste totEurasia și a prezentat mai multe ipoteze despre momentul în care animalul a fost îmblânzit pentru prima dată. De exemplu, în 2018, oamenii de știință au descoperit un cal mumificat înghețat în Siberia de astăzi. Avea aproximativ 4.600 de ani. Poate că a fost unul dintre primii cai de bătaie.
Iberia, peninsula pe careSpania și Portugalia moderne, a fost un centru important: caii au fost prezenți acolo continuu în ultimii 50.000 de ani. Și într-o parte a Europei de Est adiacentă Mării Caspice, arheologii au descoperit rămășițele de cai alături de rămășițele altor animale domestice. Înmormântările umane au început să conțină buzdugane decorate cu capete de ca în urmă cu aproximativ 6.000 de ani. Poate că acest lucru indică unele schimbări în relația dintre om și cal.
Dar situl arheologic care a atrasîn atenția multor cercetători, a existat o așezare din 3500 î.Hr. în Botai, acesta este teritoriul Kazahstanului modern. Potrivit lui Alan Outram, un zooarheolog la Universitatea din Exeter din Anglia, dieta locuitorilor din Botai pare să fi fost din carne de cal. Pe lângă oasele de câine, arheologii au găsit multe rămășițe de cai pe acest sit. Există dovezi că locuitorii îngrădeau curțile în care puteau ține turmele. O parte din cranii aveau urme care arătau ca niște lovituri de topor, iar unii dintre dinți prezentau uzură, parcă de la un pic. Cercetătorii au sugerat că așa erau sacrificați caii pentru hrană și încercau să frâneze. Cioburile de argila contin urme chimice de lapte de iapa, acesta putand fi consumat sub forma de unt, iaurt sau branza.
Cu toate acestea, importanța acestei descoperiri este încăaprig discutat. Nu există dovezi că oamenii din Botai au domesticit pe deplin caii. Outram crede că oamenii Botai au tratat caii aproape în același mod în care păstorii moderni de reni își tratează animalele: poate că au ținut caii lângă ei pentru carne și lapte, poate chiar să fi călărit pe mai mulți dintre ei. Dar probabil că ei nu au crescut sau au folosit animalele pe scară largă pentru transport. Și fără suficient ADN antic, nu există nicio modalitate de a ști dacă aceștia au fost aceiași cai care s-au răspândit în întreaga lume ca animale.
Apoi Orlando, Outram și colegii lora analizat un set mare de genomi de la cai care au trăit acum 42.800 de ani. S-a dovedit că poneii de astăzi, caii de tracțiune și altele asemenea au puține în comun cu oasele cailor Botai. Dar descendența Botai continuă să trăiască. În mod neașteptat, cercetătorii au reușit să tragă o linie directă între acești cai vechi de 5.500 de ani și caii moderni ai lui Przewalski. Acestea sunt animale îndesate, cu coame scurte și încrețite, care trăiesc în stepele Mongoliei.
Cu alte cuvinte, caii lui Przewalski, odatăconsiderat a fi rămășițe ale unui grup primordial sălbatic, se poate dovedi a fi orice decât sălbatic. Mai degrabă, ei par să fie descendenți sălbatici ai cailor, pe care oamenii de la Botai ar fi putut să-i facă față. Dar în cele din urmă am pierdut controlul.
Asta înseamnă că încă nu știm cine și cum a fost primul care a îmblânzit calul?
Nu cu siguranță în acest fel.Cercetătorii au continuat să acumuleze informații despre ADN-ul cailor antici, astfel încât cercul a devenit din ce în ce mai îngust. Datele au acoperit perioada de la 50.000 la 200 î.Hr. Drept urmare, a fost posibil să se dea un răspuns cert - patria cailor domestici moderni era partea Eurasiei de Vest între Marea Neagră și Marea Caspică. Acest loc este cunoscut drept regiunea inferioară Volga-Don.
Cu toate acestea, există încă multe posibilitățipentru interpretare și speculație. Dacă oamenii de știință au identificat cu exactitate locul, asta nu înseamnă că a fost singurul. Datele genomice și paleontologice din alte regiuni candidate sugerează că caii ar fi fost domesticiți de mai multe ori, în Botai și în alte părți, deși acest lucru nu a dus la călărie pe scară largă.
Dacă animalele ar fi fost domesticite pentru prima dată în Volga-Donregiune și apoi această tendință, împreună cu caii, s-au răspândit în alte regiuni, atunci trebuie să înțelegeți de ce s-a întâmplat acest lucru. Oamenii de știință au un răspuns neobișnuit la acest lucru. Linia care duce la caii domestici moderni are o schimbare în apropierea genei GSDMC. La om, modificările acestei gene sunt asociate cu probleme de spate. Este posibil ca caii domestici să aibă spate mai puternic, potrivit pentru călărie pe distanțe lungi.
Caii domestici au avut și ei schimbări în jurGena ZFPM1. Joacă un rol important în reglarea stării de spirit. Există speculații că o anumită versiune a ZFPM1 a făcut animalele din regiune mai docile și mai ușor de îmblânzit. Este posibil ca aceste modificări să fi făcut mai ușor pentru oameni să domesticească caii.
Citeste mai mult
Pentru prima dată, a fost sintetizat un decantor - „un material miracol al unei noi generații”
Ceva ciudat se întâmplă în Univers: cum să explici inconsecvențele în constanta Hubble
Gravitația și materia întunecată nu există: principalul lucru despre noua lucrare a fizicienilor