Astronomii au studiat mai întâi grupul globular de stele dintr-o galaxie îndepărtată

Grupurile globulare sunt colecții de stele strâns legate care orbitează în jurul galaxiilor

.Astronomii le percep ca laboratoare naturale pentru studierea evoluției stelelor și galaxiilor. În special, clusterele globulare pot ajuta cercetătorii să înțeleagă mai bine istoria formării și evoluția galaxiilor de tip timpuriu, deoarece originile lor par să fie strâns legate de perioadele de formare intensă a stelelor.

NGC 4546 situat la o distanță de aproximativ 45,6milioane de ani-lumină de pe Pământ, este o galaxie lenticulară (S0), a cărei masă stelară este de aproximativ 27 de miliarde de mase solare. Conform unui studiu din 2015, numărul total de obiecte din grup este de aproximativ 120. Toate sunt situate la o distanță de 163 mii de ani lumină unul de celălalt.

Pentru a studia mai bine clusterul, cercetătorii au efectuat observații fotometrice cu o cameră GMOS montată pe un telescop Gemeni-Sud din Chile.

Observațiile au arătat că NGC 4546 este de faptExistă aproximativ 390 de obiecte. În plus, cercetătorii au descoperit regiuni vaste de praf care se extind la aproximativ 19,5 ani-lumină de-a lungul axei semi-majore a NGC 4546. Potrivit autorilor, acest lucru indică o fuziune sau o interacțiune în trecutul recent cu un obiect de masă mai mică decât NGC 4546.

Astronomii au descoperit anterior o galaxie în care formarea stelelor a încetat acum 12,5 miliarde de ani - la doar 1,3 miliarde de ani după Big Bang.