Un grup de astrofizicieni condus de oameni de știință de la Universitatea din California a studiat datele observaționale despre
4U 0142+61 este o stea neutronică situată pela o distanță de 13 mii de ani lumină de Pământ în constelația Cassiopeia. Se numește magnetare - acestea sunt rămășițe foarte dense ale nucleelor de stele masive care au explodat ca supernove la sfârșitul vieții lor. Spre deosebire de alte stele neutronice, acestea au un câmp magnetic uriaș și emit raze X strălucitoare.
În munca lor, astrofizicienii au folosit dateprima observație a luminii cu raze X polarizate de la un magnetar colectată de satelitul Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) al NASA, care a fost lansat în decembrie 2021.
Ilustrație artistică a magnetarului 4U 0142+61. Imagine: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC), domeniu public, prin Wikimedia Commons
Analiza polarizării (direcții în careundele de lumină în mișcare) au arătat că razele X de la un magnetar nu sunt afectate de atmosferă. Învelișul de gaz acționează ca un filtru, explică oamenii de știință. Prin urmare, atunci când este prezentă, polarizarea luminii crește, adică mai multe unde se mișcă într-o direcție.
De asemenea, astrofizicienii au descoperit că unghiulpolarizarea pentru o particulă de lumină cu energii mai mari și mai mici se modifică exact cu 90°. Simulând diferite condiții, oamenii de știință au arătat că acest lucru este posibil doar dacă steaua are o crustă solidă înconjurată de o magnetosferă exterioară plină de curenți electrici.
Cercetătorii observă că formarea unei suprafețe solide în apropierea unui magnetar roșu poate fi explicată doar printr-un câmp magnetic super-puternic, care este cu câteva ordine de mărime mai mare decât cel al stelelor obișnuite.
Citeste mai mult:
Un impact masiv al unui obiect spațial a declanșat câmpul magnetic al Pământului
Oamenii de știință confirmă teoria gravitației alternative: de ce schimbă fizica
Inima de porc bate mai încet după transplantul la om
Pe copertă: o ilustrație artistică a unui magnetar. Imagine: ESO/L.Calçada, CC BY 4.0, prin Wikimedia Commons