În multe galaxii situate aproape de Calea Lactee, formarea stelelor a încetat de mult.
În partea de cosmos în care locuim, înmajoritatea galaxiilor mari au încetat de mult să se nască stele noi, explică oamenii de știință. Cu instrumente puternice de observare, puteți privi înapoi în trecutul universului, puteți găsi galaxii a căror lumină călătorește pe Pământ de miliarde de ani și puteți afla de ce nașterea de noi stele se oprește la un moment dat.
Astrofizicienii au folosit datele de cercetareSloan Digital Sky Survey, care a catalogat câteva milioane de galaxii folosind observații de la Observatorul Apache Point din New Mexico. Completând aceste observații cu date din rețeaua de radioastronomie ALMA, cercetătorii au descoperit galaxia SDSS J1448+1010, la șapte miliarde de ani lumină de Pământ, care oprise recent formarea stelelor și care încă mai avea suficient combustibil pentru nașterea de noi stele.
O imagine în infraroșu a galaxiei SDSS J1448+1010 și o analiză a cozii de monoxid de carbon ejectată din aceasta. Imagine: Justin S. Spilker și colab., The Astrophysical Journal Letters
Un studiu detaliat al acestei galaxii folosindTelescopul spațial Hubble a arătat o „coadă” gazoasă neobișnuită care iese din el. Folosind simulări și observații pe computer, oamenii de știință au descoperit că o astfel de structură s-ar fi putut forma doar ca urmare a unei coliziuni între două galaxii. Forța gravitațională puternică a acestui proces a sfâșiat stelele și a aruncat un flux de gaz la o distanță de două ori mai mare decât Calea Lactee.
Este eliberarea de gaz rece din galaxie, de exempluOamenii de știință cred că o privează de combustibil pentru formarea de noi stele. Ei notează că, în afară de traseul de gaze, restul galaxiei arată la fel ca celelalte, structura sa nu dă semne de impact. Aceasta înseamnă că în aproximativ 200 de milioane de ani, când „coada” de gaz se va disipa, va arăta exact la fel ca și alte galaxii moarte.
Aceasta înseamnă că, poate, în trecut, multe obiecte din apropierea noastră au supraviețuit unor ciocniri similare, din care nu există nicio urmă, concluzionează astrofizicienii.
Citeste mai mult:
Primele imagini ale părții subterane a lui Marte i-au surprins pe oamenii de știință
O galaxie situată la 12 miliarde de ani-lumină de Pământ „s-a încovoiat” într-un inel Einstein
De la corp la gură: oamenii de știință au înțeles de unde provin dinții
Pe copertă: regiunea de formare a stelelor N11B în Marele Nor Magellanic. Imagine: NASA, ESA și Echipa Hubble Heritage (AURA/STScI)