Bacteriile pot deveni „Iron Man” îmbrăcându-se în cobalt

Echipa lui Reger a lucrat cu bacterii găsite în sol și sedimente cunoscute sub numele de Geobacter. Aceste bacterii

Ei produc, de asemenea, „nanofirele microbiene” -filamente proteice elementare capabile să conducă electricitatea. În cel mai recent proiect al lor, echipa a examinat ce se întâmplă cu bacteriile atunci când întâlnesc cobalt.

Cobaltul este un metal valoros, dar din ce în ce mai rarutilizate în baterii pentru vehicule electrice și aliaje pentru nave spațiale. De asemenea, este extrem de toxic pentru viețuitoarele, inclusiv pentru oameni și bacterii. Dar Geobacter este o bacterie unică și foarte rezistentă. Poate bloca pătrunderea poluanților de uraniu în apele subterane și poate primi, de asemenea, energie din minerale care conțin oxid de fier, de fapt, „respirând” rugina.

Se pare că se formează un scut sau un costum de cobalt într-o bacterie

Oamenii de știință știu puțin despre modul în care interacționează microbii cu cobaltul din mediul înconjurător, dar mulți cercetători au considerat că metalul toxic ar fi prea mult pentru bacterii și ar muri pur și simplu.

Dar Geobacter este un miner de cobalt eficient, care extrage metalul din rugină, împiedicându-l să pătrundă în corpul său și să-l omoare. Aceste bacterii se acoperă cu metal.

„Ei formează nanoparticule de cobalt pe suprafața lor. Se metalizează singuri și este ca un scut care îi protejează. E ca Iron Man când își îmbracă costumul”.

Gemma Reger, profesor, Departamentul de Microbiologie și Genetică Moleculară, Universitatea de Stat din Michigan

Oamenii de știință consideră această descoperire ca fiindo dovadă a conceptului care deschide ușa către o serie de posibilități interesante. De exemplu, Geobacter ar putea fi coloana vertebrală a unei noi biotehnologii concepute pentru a recupera și recicla cobaltul din bateriile litiu-ion. De asemenea, puteți utiliza Geobacter pentru a absorbi alte metale toxice despre care se credea că sunt mortale pentru bacterii. Poate că Geobacter poate ajuta la eliminarea cadmiului din apă și sol, un metal găsit în poluarea industrială.